2020年9月19日

終院法官施覺民辭任歸因國安法
林鄭三權分工論翌日遞信特首辦：無提理由

去年中獲延任3年的終審法院非常任法官施覺民（James Spigelman）突然主動辭任，是《港區國安法》實施後首次有法官辭職。政府周五刊憲公布，特首林鄭月娥撤銷委任施覺民為終院非常任法官，本月2日起生效，任期較原定提早兩年結束。澳洲傳媒同日引述施覺民稱，他因《港區國安法》相關內容請辭，但無進一步解釋。有法律界人士擔心日後有更多同類事件，影響本港法治，促司法機構交代。

特首辦發言人回覆查詢時表示，施覺民本月2日向特首提出辭任非常任法官，故特首按有關法例撤銷施覺民的委任，但他未有提及辭任原因；司法機構發言人則指沒有補充。

林鄭月娥去年根據終審法院首席法官馬道立建議，把施覺民的非常任法官任期，由去年7月29日延長3年至2022年7月28日。惟政府周五刊憲指出，林鄭行使《釋義及通則條例》第42條所賦予權力，撤銷施覺民較早前根據《香港終審法院條例》第9（2）條為終審法院其他普通法適用地區法官的委任。

郭榮鏗憂更多外籍官離開

施覺民請辭消息傳出後，澳洲廣播公司（ABC）引述他受訪時承認，辭職決定與北京通過《港區國安法》內容有關（related to the content of the national security laws passed by Beijing）。該媒體記者Stephen Dziedzic於社交平台上指出，施覺民9月2日辭職，即是林鄭月娥聲稱「香港沒有三權分立」翌日，他不知道林鄭言論是否導致施覺民請辭；又提到與施覺民簡略交談過，對方沒有詳述原因。法律界立法會議員郭榮鏗稱，對事件感傷心，讚揚施覺民過去就法庭公開審訊、恰當程序及社會公義等議題立場鮮明，絕對勝任非常任法官一職。若對方真是因國安法辭任，擔心日後有更多外籍法官離職或拒絕接受委任，損害本港法治及國際法律中心地位。

湯家驊料政治成份居多

行政會議成員、資深大律師湯家驊接受查詢時表示，不認識施覺民，但尊重其辭職決定，認為來自普通法國家的法官來港出任非常任大法官，「一半出於自然，一半係希望幫香港落實『一國兩制』，好欣賞呢種承擔」。他稱，如有法律工作者認為國安法威脅本港法治，更應緊守崗位捍衞法治而非辭任，「如果佢因為國安法而辭職，我覺得係政治理由多過法治理由。」

公民黨主席、資深大律師梁家傑指出，《香港終審法院條例》第7A條列明，依據該條例委任的終院法官如被委任或免職，須徵得立法會同意，並按《基本法》第90條向人大常委會備案；質疑林鄭引用《釋義及通則條例》撤銷任命，是為迴避立法會質詢。他強調，終院法官被撤銷委任非常罕見，司法機構應向公眾交代。

施覺民辭職後，終審法院尚有13名海外非常任法官。海外非常任法官以輪流方式，每次來港一個月，有關安排由終院首席法官決定。