2014年11月4日

陳智健 經管錦言

社交媒體防疫情擴散

社交媒體現今大行其道，除了作社交聯絡外，自然也成為商界大小企業的推廣渠道。不過是否有想過，社交媒體在疾病防控，以至災難應變時，也可發揮重要作用？

今年年初，非洲西部開始出現伊波拉病毒感染個案，疫情至4、5月起開始迅速擴散至多個西非國家，至今已造成近5000人死亡。10月底時世界衞生組織宣布，尼日利亞已有42天未出現新病例，已脫離伊波拉疫區名單。尼日利亞是非洲第一人口大國，能夠在發現首宗感染個案後不足三個月即脫離疫區名單，醫護人員的努力自然是一大功勞，以針對公眾的防疫教育，亦扮演了舉足輕重的角色，當中社交媒體更是功不可沒。

事實上，要有效防止疫情擴散，就得讓公眾盡快得悉防疫的資訊。此外，如伊波拉一類可快速傳播的疾病，如何以最短時間確認染病個案，加以隔離，並就其接觸層面作出適當的追蹤，就更為重要。在這兩方面，社交媒體和大數據分析，就可發揮重要作用。

非洲國家的互聯網滲透率仍然偏低，如一些國家尼日利亞，在其1.78億人口中就有超過1.3億流動電話用戶，5500萬互聯網用戶，而其中1100萬人登記了facebook戶口，這些都成為伊波拉防疫教育的有效渠道。例如Twitter戶口Ebola Alert，就是其中一個有效傳播防疫訊息，以至澄清謠言的主要社交媒體渠道。其戶口有逾7.2萬位關注者，每日有約24萬點擊。除了Twitter，Ebola Alert也有透過網站、facebook及電話熱線，將防疫訊息推而廣之，其網站單在8月就有400萬點擊。此外，亦有非牟利組織設計出流動電話應用程式，讓醫療人員可利用以減少滙報懷疑個案的時間，方便追蹤感染個案的接觸情況。

資訊記錄找出疫區位置

在災害應變方面，全球性的網上平台亦已確立。其中聯合國暨歐洲委員會全球災害警報與協調系統（Global Disaster Alert and Coordination System, GDACS），就被各國廣泛用作災後應對管理和資訊的平台。當重大災害發生時，GDACS會在網上提供即時資料，及各方協調救災資訊的工具。此外，自2011年起，歐洲委員會聯合研究中心亦開始研究如果利用社交媒體，提供更多更快的有用資訊作為國際間救災之用。在疾病防控工作上，追蹤可能病患者，以及其接觸的人士，避免病毒再度擴散，是控制疫情的關鍵，也是一大挑戰。大數據（Big Data）的應用技術，在分析並追蹤傳染病個案時就更派上用場。例如非洲當地的電訊業界與國際衞生組織合作，透過流動通訊訊號，定位伊波拉疫區位置的方法。因為每次手機作語音通話時，都會產生通話資訊記錄（Call-data Records，CDR），記錄來電者和接收者號碼、通話時間、負責的訊號發射站等資料。有了這些資訊，就能推斷手機所在的大概位置，從而得出其移動模式。而經過分析當地居民的聚集位置和人口移動等資料，亦可以預測病毒散布狀況。醫療及疾病防治當局就可根據這些資料，了解疫情較為嚴重的區域，並計劃醫療救助的位置、安排最佳救助路線、調配醫療資源等。CDR曾被用以分析 2010年海地地震後爆發霍亂疫情時，人口移動的情況，以評估何處需要援助。

此外，加拿大的Bio Diaspora公司，以大數據結合地理資訊系統（Geographic Information System，GIS），從而分析病毒擴散的途徑，得出「病毒地圖」，更可由此而作出風險評估，預測下一個可能爆發大規模感染的區域。衞生防護部門便可根據這些資料，採取防範措施並擬定預防策略。

病毒的傳染途徑，受多項因素影響，如人口移動、溫度與濕度變化、當地的健康管理系統等等。每一項因素的背後，都互相關連而構成不同影響，千絲萬縷而錯綜複雜，亦影響着疾病爆發機率。Bio Diaspora就根據這些數據分析，並建立有效的分析模型。

用大數據減經濟損失

這些大數據應用技術，除了大大協助防治疫情，更帶來商機。李嘉誠基金會旗下的維港投資（Horizons Ventures），就成為唯一一家投資Bio Diaspora的創投基金。對社會而言，有效預防或控制傳染病，可令經濟損失大大減少。同時，社交媒體在災害應對方面和傳播預防訊息的功能，對私人企業的危機處理方案和業務持續營運計劃（Business Continuity Plan）亦有重要作用。舉凡公用事業、交通運輸、以至食物藥品等業務，在處理突發危機時，社交媒體平台可發揮收集和發布資訊的角色。分析的數據，亦有助處理在危機發生時的應對工作、資訊調配等。既有助提高透明度，亦提高危機處理工作的效率。

科技大學工商管理碩士校友會會員

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