阿里會買起eBay嗎?

10月5日，周日。馬雲、楊致遠、孫正義，三個無人不識的名字、三個命運與阿里巴巴緊密相連的企業家。阿里IPO舉世矚目，馬、楊、孫的「陳年舊事」頓成「奇貨」，給媒體重新包裝「上市」。

《福布斯》最新一期發表長文（題：Finding Alibaba: How Jerry Yang Made The Most Lucrative Bet In Silicon Valley History），從1997年馬雲以導遊身份帶領初訪神州的楊致遠登長城當好漢，講到2005年二人於加州一個科技論壇重逢，沙灘漫步極速「撻着」，半小時內敲定雅虎入股阿里。這次漫步，為過去十年連串引人入勝的科網傳奇揭開序幕。

引人入勝啟發良多

馬雲與楊致遠長城一別匆匆八年，終在加州科技論壇重逢。時為2005年，雅虎經歷了科網泡沫爆破洗禮，楊氏名頭更早就響遍天下。阿里巴巴其時已告別草創階段，發展成員工二千、銷售額5000萬美元的中小型民企。然而，論規模，阿里非但難望百度等內地科網天王項背，馬雲在圈內亦不過「咖喱啡」一名。今天貴為中國首富的他，當時尚未入流，從《福布斯》記述的一樁往事表露無遺。

在加州科技論壇第四天，一眾企業家邊打高球邊斟生意，大批「賓架」在身邊前呼後擁的，不是楊致遠而是百度創辦人李彥宏。這也難怪，百度其時正籌備美國上市，銀行家為爭取包銷業務，「擦鞋擦出面」，盛讚李氏球技通神，不在話下。馬雲當天非但在場，還被其時「級數」高他幾班的科網新貴耍了一記。馬氏乃高爾夫門外漢，惟「徇眾要求」，跟獲軟銀資助的UT斯達康（UTStarcom）創辦人吳鷹就地對決，看誰打出的球去得更遠。旁觀者以賭助興，限注100美元。

吳鷹人如其名，高大威猛。單看外型，馬雲輸足一條街。看熱鬧之輩在誰身上「小注怡情」，不問可知。結果自然是馬雲大衞戰勝哥利亞，眾企業家大跌眼鏡。

這個故事雖然「動聽」，但馬雲擊倒吳鷹，還有另外一重層次更深的意義。那跟UT斯康達無關，卻與當時在內地網拍市場穩佔首位的易趣網大有關係。

大衞戰勝哥利亞

2003年，eBay全購易趣網，阿里旗下的淘寶網在競爭中處於下風，且面臨資金不足的挑戰。eBay入主易趣網後，管理層堅持一切按美國方針行事，非但科技得跟足eBay規格，商戶還須繳付3％「上架費」。

楊致遠與馬雲2005年漫步沙灘落實合作，雅虎未幾即向阿里注資10億美元，另加雅虎中國7億美元資產，換取阿里40％股權。有了這筆資金，馬雲在策略上彈性大增，眼見易趣網因緊隨eBay路線而流失用戶，遂反其道而行，不向商戶開徵費用之餘，還提供其他「平靚正」服務，奠定淘寶在內地網購市場的一哥地位。雅虎入股阿里不出兩年，阿里與控制易趣網的eBay勝負已分，淘寶市佔率2007年初高達82％，易趣網劇降至7％。在加州高球場上，高大的吳鷹向瘦削的馬雲稱臣，彷彿預示了eBay跟阿里網購之爭的結局。

重溫這段往事，老畢感觸最深的有兩點：

一、淘寶與易趣之爭，阿里本處下風。eBay一心把美國成功經驗於神州複製，表面上敗於不解中國國情。然而，若非楊致遠「巧逢」馬雲（據《福布斯》透露，楊氏滿肚密圈，跟馬雲重逢絕非巧合），極速拍板向阿里「泵水」10億美元，面對資金短絀的馬雲，未必有能力以「平靚正」扭轉敗局。

以彼之道還施彼身

二、十年前，eBay進軍神州，通過收購淘寶死敵易趣網，意圖一舉打殘阿里。雅虎入股扭轉雙方競爭形勢，eBay在華一敗塗地。

上周消息傳來，eBay計劃明年分拆支付系統營運商PayPal獨立上市，eBay股價應聲大漲。連同PayPal，eBay市值約700億美元。分拆PayPal後，eBay市值估計僅230億美元。阿里上市後資金充裕，且處心積慮進軍北美。馬雲可有想過，以彼之道還施彼身，買起eBay以雪前恥？