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2012年6月13日

祝越山 獅子山學會

最低工資下新景象

試想像,如果今天晚上有一班魔法小精靈,悄悄地潛入我們的家中,將每個人銀包裏面的錢變雙倍,將20元變成40元,100元變成200元,又將我們的銀行存款、薪金都變雙倍,我們會否變得比之前雙倍有錢呢?

或者會,暫時。但當人發現原來這份禮物並不是自己獨有,而是每個人都有的時候,你就會發現,連超級市場貨架上的價錢牌,都會很快變了雙倍。這需要時間,但最終會在短時間內發生。那份雙倍富裕的禮物,原來跟上年政府派的6000元一樣,會在眨眼之間消失得無影無蹤。

這不是因為超市無良心,要日日為自己賺到盡。通脹直接反映的是貨幣購買力的下跌,正如最直接影響香港樓市的,不是土地短缺,亦不是大陸資金,而是美元滙價。如果不信,可以翻查星期五刊登的《一名經人》專欄,羅博士早已拼圖證明兩者關係。

或會有人反駁「價格改變是緣於供求改變」,然而,貨幣購買力的改變不也是對貨幣本身供求改變的一種嗎?美國聯儲局大印銀紙,大幅增加貨幣的供應,需求卻沒有同步上升,結果就是美元大幅貶值。

工聯會最近參照三個上市飲食業集團的年報進行分析,發現最低工資實施之後,人工開支對經營成本的比例不升反跌,以此立論最低工資並非推高通脹的罪魁禍首,並爭取調整最低工資至時薪33元。

獅子山學會強烈反對最低工資,但部分同意工聯會的說法。我們從來不相信成本上升是加價的主因,如果成本上升一定可以轉嫁比消費者的話,這個世界是絕對不會有蝕本生意;價格不是生產成本乘以邊際利潤,而是邊際利潤等於價格除以生產成本。

只有政府製造的壟斷行業,例如逼金公司、港鐵才會出現價格等於生產成本乘以邊際利潤,他們的訂價模式亦早已被扭曲。價格的最終影響因素是需求,成本加上機會成本只是決定供應會否出現,與價格沒有直接關係。否則,溱岸8號的呎價應該是18500元,而不是8500元。沒有成交,價格訂得再高都沒有意義。

那為何只是部分同意?因為最低工資直接推高了基層勞工的收入,收入增加就直接帶動需求,學術性一點說,就是令需求曲線向右移,直接推動了價格上升,造成通脹。而通脹最大的問題不是資產價格上升,而是打工仔的現金流直接萎縮 (因為物價貴了),令全香港打工仔齊齊不好過。

早前亦有關於最低工資的問題調查公布,80%受訪基層勞工指最低工資帶動通脹急升,70%認為最低工資無助改善生活水平,直接證明了我們的推論正確。調整最低工資,不過是名義上的加薪,即使加到時薪50元都不可能幫助基層改善生活。畢竟,太多人錯誤地作了「物價、其他因素不變」這個假到無朋友的假設。

工聯會的報告引證了最低工資的效果:人工大幅加了,企業人工開支卻沒有大幅增加,背後只有三個可能性:請人少了,或是工時短了,又或者兩者皆是。如果你相信加煙稅幫助戒煙(筆者覺得幾有效的政策),加最低工資都不過是幫助自動化;精簡人手,說穿了就是工作崗位的消失—裁員。

再想想中小企,在最低工資之下大叫救命,而大企業的人工開支比例竟然可以不升反跌,亦明確指出了最低工資下的真正贏家。

另外,最低工資之後,有年輕人申請創業基金,開設了一間中央洗碗工場,為連鎖餐廳提供服務,短時間已經發展到大概收支平衡。

參觀過後,閒談之間,問老闆大展拳腳之計,有人大叫:「我地等緊政府大幅提高最低工資,幫我地製造商機!」引得我們開懷大笑!

作者為獅子山學會政策研究員

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