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2023年6月8日
2020年7月15日，出現了一宗有「Twitter比特幣騙局」之稱的重大安全漏洞事件，在Twitter平台上引發了公眾的極度關注和議論。在這次事件中，許多具有高知名度的已驗證賬戶因為安全問題而被暫時停權。這些賬戶包括了許多主要的新聞媒體和具有影響力的公眾人物。例如，當時的美國NBC新聞不得不臨時開啟一個未被驗證的Twitter戶口來繼續分享重要的新聞訊息。
此外，那時正在競選美國總統的拜登，其戶口也因為這次事件而被暫停，導致團隊無法透過Twitter有效地傳播競選訊息。
Twitter新聞信任度增
這次事件明顯地對Twitter用戶產生了直接打擊，並且影響到新聞傳播的正常流程。更重要的是，這次事件突顯了我們（以及新聞業界）對於社交媒體的過度依賴，也暴露出社交媒體在訊息安全和個人隱私保護方面的重大挑戰。
那麼，社交媒體對新聞傳播力到底有多大影響呢？在2021年一項調查中，皮尤研究中心深入調查了2548位Twitter用戶，結果顯示，23%美國人使用Twitter，而在美國的Twitter用戶中，約70%的人表示他們在該網站上獲取新聞。這代表大部分的Twitter用戶都在該平台上獲取新聞訊息。雖然只有27%的美國人表示他們對在社交媒體上找到的訊息至少有一些信任，但有三分二的Twitter新聞消費者表明他們對其至少有一些信任。
這結果意味儘管有一部分人對社交媒體上的訊息有所保留，但大部分的Twitter新聞消費者都對其有一定的信任度。值得注意的是，這種信任度隨着時間的推移而增加。
我最近亦開始研究社交媒體對新聞業的影響。在一篇還在撰寫中的論文裏，我發現每當Twitter平台出現服務中斷時，新聞文章的推文分享數量每小時就會下降約0.6%。這種現象明顯地表明，社交媒體已經成為了新聞傳播的重要渠道。當這些平台無法提供服務時，新聞的傳播和接收就會受到明顯的影響。這也讓我們重新認識到，社交媒體在新聞傳播中所起到的重要作用。
YouTube情況不同
除了Twitter之外，我們還觀察到，Facebook等其他社交媒體平台的服務中斷，也對新聞分享產生相似影響。然而，對於YouTube這種以視頻為主的平台，我們並未觀察到同樣的情況。這可能是因為相對於Twitter和Facebook這樣的文字和圖片為主的社交媒體，YouTube的視頻格式更獨特，對於新聞的傳播方式有着不同的影響。
社交媒體對不同類型新聞的傳播速度是否會有所不同，例如假新聞或政治性新聞在社交媒體傳播更快？對此我們還需要進一步的研究才能得出明確的結論。然而，無論結果如何，我們都必須認識到，社交媒體已經在新聞傳播中擔任了重要的角色，並且這種趨勢在未來還將進一步加強。
維克森林大學經濟系副教授、中文大學亞太研究所經濟研究中心成員
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