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2023年3月4日

陳俊毅 經管錦言

男人最愛──足球與酒

筆者愛好杯中物,尤以威士忌為最。同時與不少港人一樣,是個標準足球迷,最愛就是看英超。

今季英超的熱話,除了富豪球會車路士的瘋狂收購外,少不免包括傳統球會如紐卡素被沙地主權基金收購後脫胎換骨、列斯聯成為美國國家B隊,以及班霸利物浦表現不振和其同市宿敵愛華頓成績與財政斷崖式崩潰。有天讀畢這4支球隊的新聞後,卻突然想到4隊有一個共通點──他們以前的球衣,心口商標都是由啤酒商贊助。

酒精相關贊助絕跡英超

利物浦與Carlsberg(嘉士伯)的關係橫跨差不多20年,後者更以球衣贊助商身份,見證前者在2005年歐聯奇蹟奪冠的歷史時刻。利物浦球員身穿胸口印着Carlsberg商標的球衣高舉獎盃一幕載入了歷史,實是廣告界一時佳話,也是非常成功的商業案例。即使是名氣稍遜的球會如列斯聯、紐卡素及愛華頓,過去也分別曾獲蘋果酒品牌Strongbow、後來被 Heineken(喜力)收購的Scottish & Newcastle酒廠,以及泰國啤酒品牌Chang贊助球衣。這些與酒精有關的球衣贊助,近年卻相繼消失,翻查資料,自2017年愛華頓球衣不再由Chang贊助後,英超球隊球衣再無酒精相關的商業贊助。

再想一想,以前英超曾由Carling啤酒廠冠名贊助,該品牌之後也曾冠名贊助英格蘭聯賽盃,而足總盃冠名贊助商則有美國啤酒品牌Budweiser(百威)。可看得出曾幾何時,酒與足球的關係實在是密不可分,都屬大部分男人的恩物。但這些種種,近年都消失在觀眾面前,背後到底是什麼原因呢?

原來隨着歐洲足球愈來愈商業化及國際化,各大球會或聯賽尤其具國際知名度的,若要名成利就,便須將自己品牌推廣到世界各大市場。不過,全球三分之一人口的國家因為宗教或其他原因,都有法例規管酒精飲品的推廣或販賣,其中包括不少財力非凡的中東國家,以及足球實力傲視全球的法國。

以法國為例,有鑑於當地社會酗酒問題嚴重,多年來一直有法例監管酒精飲品的推廣,但這些法例一直被批評為偏袒法國本地企業。1980年蘇格蘭威士忌酒商挑戰此法有違公平原則,最後法國於1991年終於通過一條俗稱loi Évin、更為全面的煙酒監管法案,監管範圍包括任何體育事業或機構都不能以煙酒商冠名贊助。在該法例下,所有由煙酒商贊助球衣的球會前往法國比賽,均須重新印製沒有贊助商標誌的球衣。例如大家現在上拍賣網站,還可以找到上世紀九十年代胸口沒有Carlsberg商標的 「法國參賽版」利物浦球衣。

賭博公司取而代之惹議

當然,酒精品牌與球會在球衣以外,合作依然無間。但隨着不少球員均為穆斯林教徒,或球會需要在信奉穆斯林的國家推廣,酒精品牌與足球機構或球員的摩擦也愈來愈多。相信大家都記得法國球星保羅普巴(Pogba)曾因宗教原因,在記招上把本來放在面前的啤酒贊助商產品移走。惟諷刺的是,取代各大酒精品牌的,竟然是各大賭博公司。英國球壇也開始這一點,正討論應否規管相關的商業贊助。

想到此處,筆者就好奇,威士忌乃蘇格蘭及英國非常重要的出口商品,對國家經濟貢獻良多,根據Scotch Whisky Association(SWA),「蘇威」於2021年對國家的貢獻為:

-佔蘇格蘭飲食品出口的75%;

-為英國飲食品出口的22%;

-於英國總出口佔1.4%;

-在蘇格蘭直接僱用11000人,在英國製造了42000個職位;

-吸引大量投資到偏遠的蘇格蘭地區。

即無論如何看,蘇格蘭威士忌都對蘇格蘭甚至整個英國經濟貢獻良多。

那麼,到底還有否英國球會球衣由威士忌酒廠贊助呢?

筆者做了一點功課,發現來自Edinburgh的混合威士忌品牌Whisky Row,為蘇格蘭超級聯賽傳統勁旅Hibernian FC的球衣贊助。不過即使如此,這個商標依然是放在球衣背面球員名字之上。Whisky Row除了是這支球隊的球衣贊助商外,更是蘇格蘭國家隊的贊助商,可算是與國同榮。

作者為香港科技大學工商管理碩士校友會會員

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