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2022年7月6日

徐家健 經濟3.0

新世界的時間管理大師

新世界集團宣布,將於多個合適的業務單位實施試行「夏日工作天」,相關同事在薪金維持不變下,逢周五可獲半天假期,員工亦可每星期遙距辦公一日。

外行人有所不知,工時長短從來是研究宏觀經濟行家非常關心的題目。多得芝大老師貝加(Gary Becker),同行對市場及家庭在生產上的時間分配亦不再是「工作時工作,遊戲時遊戲」那麼簡單。今次,經濟學家都是時間管理大師,我們究竟怎樣看新世界裏的新工時呢?

首先,回顧一下美國過去近半個世紀的時間管理。十多年前一項重要研究發現,1965至2003年期間,美國男性悠閒的時間平均每星期多了6至8小時,而女性的悠閒時間則平均每周增加4至8小時。這些多出的悠閒時間,加起來大約是打工仔每年5至10個星期的大假。有趣的是,隨男性悠閒時間上升的是市場工時下降,而隨女性悠閒時間增多的是家庭工時下降。換句話說,當美國婦女亦能在勞動市場撐起半邊天的時候,她們悠閒的時間不跌反升,這當然是多得現代「婚姻三寶」(洗碗機、掃地機、乾衣機)等減低家庭工時的家具普及。另一有趣發現是,悠閒時間上升最明顯的是教育水平較低的美國人。

原來,市場工時下降是大勢所趨。傳統分析,「偏向技術人力的技術進步」(skilled-biased technological change)及全球化(globalization)是兩大影響勞工市場因素,尤其解釋工資不均的趨勢。然而,工資不均是價格現象,工時又如何回應呢?長遠來說,工資當然影響工時,影響可大可小視乎勞力供應的彈性,低技術工種的工資受壓甚至下降,這類工作的工時同時下調是意料中事。

最近,另一篇名為Leisure Luxuries and the Labor Supply of Young Men的研究發現:

We study leisure returns for men aged 21–30, who have shifted leisure toward video gaming and recreational computing and have had larger market work hour declines than older men or women since 2004. We show that recreational computing is distinctly a leisure luxury for younger men. By increasing the value of time, innovations to this leisure technology have lowered young men's work hours by 2%, or much of their work hours decline compared to older men's.

太好玩了,電玩遊戲的普及近年亦導致美國年輕男性工時減少!

回說新世界的「夏日工作天」。經濟學家普遍相信,勞工市場從來競爭激烈,逢周五半天假期和每星期遙距辦公一日,是回應勞工市場供應者的需求吧。

勤有功、戲無益,在新世界的現代勞工市場未必正確,但隨着企業提供更大彈性的工作時間,打工仔更需要成為時間管理大師。

美國克林信大學經濟系副教授、香港大學香港經濟及商業策略研究所名譽高級研究員、中文大學香港亞太研究所經濟研究中心成員

https://www.facebook.com/economics3.0

 

(編者按:徐家健教授最新著作《經濟學說藝術投資》現已發售)

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