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2022年5月21日

松仁 私募廣角鏡

氣候暖化催生農業科技投資

隨着近年氣候暖化衍生的各種問題愈加嚴重,首當其衝莫過於農業及畜牧業的影響,畢竟氣候溫度變化直接影響農作物和動物的成長,令收成與供應量受牽連,加上近年國際形勢及新冠疫情嚴重衝擊食物產業鏈,世界各國對糧食穩定性也更為重視。

VC發掘農科初創

無獨有偶,可能中國股權投資界也意識到糧食系統的問題,過去數月,不少國內外風投基金也積極部署進入農業及畜牧業。當然,今時今日再投資這些行業,一眾VC(Venture Capital,風險投資)當然不會選擇傳統公司,畢竟傳統農業投資周期相對較長,回報率極度受天然環境及氣候改變的影響,多年來投資者都嗤之以鼻,加上農業所衍生的食品安全問題,過去食品爆雷事件連投資者也受牽連,故此資金流入相對較少。

然而,VC目前投資的正是希望解決以上農業痛點的科技企業。過去一年,愈來愈紅的農業科技企業包括一些只用農業機器研發的初創、溫室自動化軟硬件初創、農作物物聯網培植系統研發企業,以及一站式智能畜牧業,當然也不乏改善目前技術以應用在農業的科技,例如農業自動化相關的無人機公司等。

要看一個VC的新興趨勢,或多或少能從一些超早期投資、即天使輪及Pre-A輪來看有什麼項目被投,或許能看出一些端倪。從最近一年投資在農業科技行業的天使輪VC來看,IDG領投,並和豐碼科技、馳星創投等投入700萬元人民幣,到一家名為中農美蔬的蔬菜水果新品種培育研發初創,可謂是近期市場其中一個關注點。

中農美蔬自2012年就參與番茄的基因組測序工作,在番茄種植領域上,累積深厚的耕耘時間,而該公司一直關注「尋找番茄美味丟失的原因」的實驗,過去多年邀請了多名消費者共同品嘗番茄,透過生物技術提升各種番茄的口感及味道,經過消費者的反覆回饋後,終於找到600多種影響番茄口感的風味物質,當中33種最核心的物質成功讓推出市場的番茄能找到原始鮮味,大受消費者歡迎。

應用無人機耕種收割具潛力

面對食雞無雞味、食菜無菜味的今天,能夠透過非轉基因的生物方法來找回天然食物真味,市場可能比想像中還要大。

除了VC外,一些大型科技企業例如小米(01810)就連同旗下的順為資本,一共投了400萬美元到上述談到的無人機農業行業中一家名為農田管家的初創,另斥1000萬元人民幣投資農業智能硬件科技企業花花草草,上述兩宗投資都是早期天使輪及Pre-A輪。當然,說到農業無人機,在內地最有名的還是極飛莫屬。

無人機研發製造和農業自動化設備營運商極飛科技於2012年成立,以農業無人機為切入點,避免跟大路的拍攝用無人機正面競爭,產品包括應用於農田耕種、管理及收割等部分,透過軟硬件相互配合的形式,全方位一條龍為農戶設計全自動的智能農業生態圈。該公司的業務包括製造及銷售農業無人機和無人車、機械自動化儀器、物聯網等管理系統,估計佔據內地農業無人機超過一半的市場份額。

極飛科技快速發展的背後也主要有各路VC及PE(Private Equity,私募股權投資)支撐,從成立後不到兩年便獲得成為資本投資的A輪2000萬美元,到去年C++輪高瓴3億元人民幣的投資,該公司合共獲得超過20億元人民幣的資金,一直在開拓市場及進行深入研發,讓不少農場的生意透過自動化而得到提升。

有見近期國內外對中國農業科技投資有加速跡象,本欄將繼續密切留意有關行業動態,看看能否第一時間找到未來農業獨角獸。

 

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