2022年4月13日
在確診清零前,長途航班已一度清零,而航班熔斷機制則先斷送了香港國際航空樞紐的地位。
兩星期前,我寫了〈航班熔斷過於嚴苛〉一文,並在結論提出:「禁飛期由14日減至7日,航班熔斷的成本下降多少?航班熔斷的效益同時又減少幾多?政府從來沒有量化然後比較過熔斷的成本和效益。我認為航班熔斷過於嚴苛,因為現在連特首也承認,近月人才流失是不爭事實。」說時遲那時快,國際航空運輸協會(IATA)總幹事Willie Walsh對熔斷機制的客觀效果有以下回應:
"It's effectively off the map now, and I think it's going to be difficult for Hong Kong to recover," Walsh said. "It's going to lag significantly behind the recovery that we're seeing elsewhere and has led to a tough time for all airlines operating there."
是的,港府的入境航班限制及旅客隔離規定,已導致香港國際航空樞紐不再,這是航班熔斷機制的成本之一。國際航空運輸協會解釋,航空業界對政府採取相對嚴苛的封閉邊境政策日益不安,有關限制將直接導致更多航空公司取消往來香港的航班。換句話說,儘管政府把航班熔斷機制下的禁飛期由14日減至7日,航班熔斷成本並沒因此大幅下降。為什麼?
縮短禁飛期 旅客仍不便
原來,航班熔斷機制除了禁止所有從澳洲、加拿大、法國、印度、尼泊爾、巴基斯坦、菲律賓、英國和美國9個地區來港的民航客機着陸香港,還有以下一着:「如一條航線7天內有4名或以上乘客抵港時確診,該航線須熔斷14天。」如此一着,即使把禁飛期縮短,忽然禁飛對原本安排好行程的旅客依然造成極大的不便。更多航空公司取消往來香港的航班,正是因為航班熔斷機制下這忽然禁飛。單單是過去數天,便先後有國泰印尼雅加達航班、日本航空東京航班、土耳其航空伊斯坦布爾航班因觸發熔斷機制而禁飛一周。
斷送國際航空樞紐地位
有做生意經驗的人都容易理解,這樣忽然禁飛對整個航空業造成的不確定環境是非常困擾的。我們要問,在每天成千上萬的本地確診個案環境底下,一條航線發現幾名確診乘客,忽然禁飛究竟對控制疫情的效益有多大幫助?值得如此斷送香港國際航空樞紐的地位嗎?
美國克林信大學經濟系副教授、香港大學香港經濟及商業策略研究所名譽高級研究員、中文大學香港亞太研究所經濟研究中心成員
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(編者按:徐家健教授最新著作《經濟學說藝術投資》現已發售)
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