2021年3月13日
近期經營平台經濟Marketplace的公司備受抨擊。一位自稱是美國其中一間大型送餐服務平台的工程師發文慨嘆,自己當年創建的很多功能,都成了掠奪小生意的利器,小店的客人都變成了平台的客人。
據他帖文所言,送餐平台做的不是外賣運送服務,而是信貸,借平台搜集到的數據來做中小企餐廳的借款服務,不單賺取利息,更取走餐廳的客人,令餐廳不能再接觸到客人,建立不起客戶關係。平台會將你的客人推介給其他餐廳,也把其他餐廳的客人推介給你。
Shopify批Amazon搶客生意
這種優劣形勢其實在網購平台天貓、淘寶、Amazon上非常明顯。當你搜索商品後,平台會把海量貨物列出來讓人左挑右揀,一直到付款的版面,在購物車下仍然有類似的貨物,企圖令買家最後一秒變心。網購過程中,往往會見到大批類近或同樣的貨品,買家自然能夠愈揀愈便宜。一次購物,一百幾十家店拚個你死我活,最終只有價格最低的那家做得成生意,也就只有平台能賺錢。
大品牌在平台上也沒太多優勢,貨品和小商戶的並列,淘寶上時常還有看似一模一樣的。
所以,Shopify的崛起便順理成章。Shopify一站式服務幫助客戶快速開設網店,自己的名號不出現,不似Amazon那樣:Amazon才是品牌,上面的店家都被它的大名掩蓋。據網站Marketplace Pulse所推算,2020年Amazon平台上第三方聯同自家(Amazon Retail)銷貨總額(GMV)有4900億美元,自家佔了1900億美元。
Shopify在2月17日公布業績,其GMV只是411億美元,但已然闖出一片天地,敢於正面挑戰Amazon霸主地位。
Shopify近期在Twitter上刊廣告,直接指摘Amazon仿製平台上客戶的商品,搶客戶的生意(同超市一副德性),圖文並茂羅列證據,引導零售商轉用Shopify來自行建立電子銷售網絡。Shopify也的確做出愈來愈完備的方案,由網站、收款、倉儲物流到對接Facebook、TikTok、Walmart,逐步令小商戶足以脫離Amazon而能於網上銷售立足。
另一上市公司BigCommerce同樣助人建立網上商店,它於澳洲創立,去年中在美國IPO,曾經大受歡迎,畢竟Shopify太成功了,很多投資者盼望BigCommerce複製它的升幅,可惜暫時未能,營業額增幅及不上Shopify。另一家是Wix,目前在投資資訊網站Seeking Alpha上頗受青睞。
OLO着眼大型餐飲集團
另一個挑戰平台霸權的例子是即將在美國上市的一間餐飲業雲服務公司OLO。和其他送餐平台不同,OLO服務的以大連鎖餐飲集團如Shake Shack 、Five Guys、Cheesecake Factory等,而經營模式與Shopify 一樣,就是做一家隱在客戶背後的服務公司,不做大自身品牌。它提供B2B2C服務,能對接客戶所選用的銷售、收款、送餐、會員及客戶服務等系統,整合眾多分散的服務供應商於一隅。
OLO的招股書(S-1)指出,公司致力為客戶建立並維繫顧客的直接關係,助客戶收集、保護和應用寶貴的顧客數據。招股書上亦和前述的工程師同一口徑,明言送餐平台蠶食餐廳長遠利潤,分隔開餐廳和客人又引入競爭對手的菜式;而OLO的經營模式就與客戶利益統合一致。
OLO着眼於大型餐飲集團,並不熱中於小店的生意。公司在2005年成立,總部設於紐約,現有餐廳客戶6.4萬家,共約400個品牌,每日經手的訂單達180萬張。
截至2020年12月31日的12個月,OLO營業額為9800萬美元,在雲服務公司中是微型了,但毛利率達81%。公司自成立以來,扣除股份回購只用了不到一億美元初級投資資本(primary capital investment),現時持有現金及現金等價物7580萬美元,零負債。
之前5年,OLO的GMV每一年都翻倍,至2020年達到146億美元。2018、2019年經營虧損460萬和20萬美元,至2020年12月31日已經實現盈利1610萬美元。預計OLO將於4月份在紐約交易所上市。
作者為香港科技大學工商管理碩士校友會會員
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