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2021年2月1日

商師論

【30天免費閱讀】《預算案》解燃眉之急 投資未來

2月下旬,財政司司長陳茂波將公布2021至2022年度的《財政預算案》。香港商界會計師協會(「商師會」)期盼新的一份《財政預算案》既能為社會和經濟解決燃眉之急,也能夠放眼未來,為提升香港競爭力作出長遠投資。

先後經歷前年社會事件及去年新冠肺炎疫情爆發的影響,香港的經濟和民生早已受到沉重打擊。儘管特區政府因應疫情變化一直調整防疫措施,但疫情在短期內未必能夠紓緩。目前每天仍有不少源頭不明的確診個案,在這情況下,恐怕各項社交距離、限聚令和夜間堂食禁令等防疫措施相信還會持續一段時間,對餐飲、旅遊、零售和民生構成相當壓力。

冀推多項措施紓民困

此世紀疫情,令全球經濟(國內除外)遭受重挫,香港也不能幸免,頗多企業和打工仔仍面臨結業和失業的威脅。儘管特區政府前後推出逾3000億元的防疫抗疫基金來支援企業和紓解民困,但不久前公布的最新季節性失業率達6.6%,是16年來的破紀錄新高,反映本港經濟民生的狀況嚴峻。因此我們建議財政司司長新的一份《財政預算案》能夠盡快推出撐企業、保就業、紓民困的短期措施:

一. 寬減物業差餉;
二. 擱置企業利得稅和個人薪俸稅的暫繳稅一年,以降低企業和個人現金負擔;
三. 引入集團虧損稅務寬免;
四. 透過「未來基金」或成立類似新加坡淡馬錫的政府全資擁有的主權基金,向本地中小企推出免息或低息商業貸款;
五. 私人住宅租金稅務扣減;
六. 向領取綜援、傷殘津貼和高齡津貼的人士、家庭和長者一次過發放額外援助金;
七. 擴大公共交通補貼計劃,讓更多基層市民和打工仔受惠。

不過,我們明白到社會有頗多聲音促請政府今年大灑金錢,例如向全港合資格居民派錢或派發消費券,刺激消費,振興市道。本會原則上支持政府一次過小額「派糖」來幫助大家渡時艱,但政府必須要量力而為,同時亦要檢視大幅度「派糖」可能對特區政府的財政狀況造成的影響。

財政司早前在其網誌透露,今年政府財政年度料會錄得逾3000億元赤字,創歷史新高,而經常性開支過去一直上升,預計今年高達4800億元,更是特區回歸祖國時的三倍。特區政府目前擁有約8000億元的財政儲備,較對上一個財政年度已減少近三成,若特區政府連續出現赤字,財政儲備終會耗盡,屆時可能波及用作支持聯繫滙率的4萬多億元的外滙基金。正如司長在其網誌中指出,特區必須「留有實力,以應對不時之需」。有鑑於此,建議財政司司長在新的一份《財政預算案》採納以下幾個「開源節流」方案:
一. 輕微調高股票買賣印花稅、煙草稅及博彩稅;
二. 提高非電能車輛首次登記稅,此舉不單有助遏止非環保汽車數字增長,還有助改善香港的空氣質素
三. 凍結公務員編制,務求控制成本和提升營運效率;
四. 精簡公營機構架構,避免人手和資源重疊。

授人以魚不如授人以漁

中國人有句說話:「授人以魚不如授人以漁」。我們十分認同此話箇中道理,故此認為,政府與其長期持續增加直接支援企業和民生的公共開支,不如放眼未來,投放資源以培育新產業成長,創造更多新興職位。我們建議財政司司長可以考慮運用「土地基金」,大刀闊斧填海造地,興建創新科技和工業園,以推動香港的創科發展及再工業化,為我們的下一代創造更多事業發展機會。

同時,香港的稅制需要與時並進,因為香港稅基狹窄,政府依賴少數納稅人的稅收和賣地收益。長遠而言,政府有必要以提升本港的競爭力為出發點,全面檢討香港的稅制,研究引入新稅種和考慮最低稅負制度(alternative minimum tax system),以確特區政府長期收入穩定。

我們期盼《財政預算案》能夠即時做到「撐企業」、「紓民困」和「振經濟」,並同時能夠展現前瞻性視野,為香港在疫後經濟和民生重回正常軌道,以及香港長遠發展,奠立堅實基礎。

香港商界會計師協會
www.hkbaa.hk

 

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