2021年1月9日
車路士對曼聯,5賠4;洛杉磯湖人對芝加哥公牛,7賠9。當倫敦下令所有酒吧停業,紐約市食肆只准外賣,由年輕人沙灘狂歡派對,到紳士淑女盛裝相聚的倫敦皇家歌劇院歌劇《波希米亞人》(La Bohème)都被取消,娛樂似乎只剩下Netflix及Disney+煲劇。對於「刺激一族」,沒有比生意淡薄、不離賭博的網上博彩更吸引。
美資娛樂博彩集團MGM Resorts International(美高梅酒店集團)剛宣布以80億英鎊(約110億美元),向英國富時100指數成份股Entain提出收購。MGM經營賭場、酒店、度假村及高爾夫球場等,不少讀者都曾親身體驗這間拉斯維加斯龍頭賭場及澳門「分店」的極盡奢華,有賭未為輸,只怕你不來。
Entain是英國純賭博業集團,旗下包括Ladbrokes,以運動博彩為主的英式足球、NBA籃球、美式足球、拳擊、高爾夫球、棋藝……只要比賽有勝負,就可以下注。至於旗下的bwin,是奧地利網上博彩公司,除了一般球賽,早前美國總統大選和參議員選舉皆可押注,就算是2021年諾貝爾獎誰屬都有得賭:大熱瑞典環保少女通貝里(Greta Thunberg),8倍;新任美國總統拜登,17倍;首善蓋茨,51倍。還有1925年創立的英國連鎖博彩店Coral,在全英擁有1800間分店,尚有網上Poker的Partypoker、網上賭場PartyCasino等,百家樂、21點、輪盤、老虎機等實體賭場有的玩意,網站必定為你服務。
對於MGM「提親」,Entain已拒絕,表明作價太低,並要求提供收購後的業務計劃;訊息明確,只要價錢吸引,立刻以身相許。MGM宣布併購前,Entain每股11.3英鎊,市值66億英鎊,即MGM以23%溢價收購,仍被嫌出手過低。
生意疫淡薄 收購圖翻身
事實上,MGM市值只有150億美元,以110億美元收購Entain,絕對是大手筆,短期因素當然是新冠肺炎惹的禍,遊客絕跡,人人居家令,賭場度假村業績大跌,再不找方法,CEO必定被請下台,現在要生意「翻生」談何容易?收購同業,做大做強,股東最喜歡,收購後的經營現實,明日愁來明日當。
另一根本原因,是網上大潮流,互聯網擁有顛覆世界的力量。美國博彩業年收入約400億美元,但網上佔不到5%,網購潮流趨勢下,博彩業亦不例外。MGM與其自行開發賭博網站,宣傳吸引客人,不如高價收購Entain,即買即向股東交數。
美國在2018年才由聯邦最高法院裁決把運動博彩合法化,但保守的大英帝國在1960年已立法確定法律基礎。博彩業是敏感行業,各國政府有各自的政治盤算。開賭場涉及道德、政治、商業及經濟各方不同利益,MGM拓展業務,除了要有龐大資金,過江龍落地也絕非易事。網上賭場無疆界,各國政府和地頭蟲要禁止搶地盤,必須在國際法律搞大混戰,造福法律界生意滔滔,卻難有實質結果。而且MGM背後撐腰的是「全球第一惡爺」美國政府,美資公司經營美國法律容許的博彩業,誰敢說不?
美國以軍事及美元霸權主義,唯利是圖,是不爭的事實。但無論特朗普及其支持者如何亂來,搗亂不願下台,仍有參眾兩院的民選議員主持公道;還有最高法院最後把關,無人能超越法律。侵侵的鬧劇,不久便落幕。民主社會三權分立的優勢,正是美國成為全球一哥的根源。美資MGM冀收購英資Entain,有其根本原因。
(編者按:陳振康著作《BIG DEAL顛覆世界》現已發售)
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