2020年10月28日
傳統芝加哥經濟學派認為,估領袖沒有意義。英雄造時勢是靠不住的,佛利民這樣解釋過:
People have a great misconception in this way. They think the way you solve things is by electing the right people. It's nice to elect the right people, but that isn't the way you solve things. The way you solve things is by making it politically profitable for the wrong people to do the right things.
主流媒體「冷處理」特朗普政績
時勢造英雄,只要時勢提供領袖正確的政治利益,誰當選美國總統沒有分別。每項公共政策達致均衡,自有其背後供與求的力量推動,而不是靠任何領袖的個人意志領導出來。然而,今屆美國大選,特朗普或拜登當選真的沒有分別嗎?
今屆美國大選,不少香港朋友比我這個在美國居住了20年的人還要緊張。早前,我在本欄介紹過芝大教授莫里根(Casey Mulligan)的新書You're Hired!: Untold Successes and Failures of a Populist President,解釋這位前白宮經濟委員會首席經濟師如何看他共事過的真領袖。最近,林行止先生亦先後寫了兩篇文章提及此書,還替它翻譯成《請你:一個民粹主義總統不為人知的成敗》。林行止說得好,一如主流媒體對《紐約郵報》揭露拜登父子醜聞的「冷處理」,正面描述特朗普的書籍市場反應差強人意。作為莫里根的入室弟子,眼見林行止寫得興起,今天我亦忍不住就可媲美「假新聞」的「冷處理」補上一筆。
莫里根新書的第九章Fake News Should be Talking about This: How Deregulation Reversed the Trend for Prescription Drug Prices,以藥業放鬆管制為例,說明美國主流媒體對特朗普政府政績的「冷處理」。開宗明義,莫里根與讀者分享他的親身經驗:
On the hundreds of deregulatory actions taken by the Trump Administration, one is especially revealing about the economics of regulation, national politics, and internal government politics. That deregulation occurred at President Trump's Food and Drug Administration (FDA) when Scott Gottlieb served as its Commissioner beginning in May 2017. A historic reduction in prescription drug prices was the result. Because this partially fulfilled a major promise from his 2016 campaign, President Trump also faced the challenge of convincing the news media to acknowledge what was happening. The "fake news" about drug prices fit a general pattern of news reporting that had emerged after the 2016 election.
原來,今天誰主白宮的一大分別是當特朗普執政,美國主流媒體不但會「冷處理」他的政績,有時還會製作「假新聞」質疑這些政策成效。
兩年前在華府跟莫里根討論放鬆管制的成效,我罕有地見他如此動氣,他說現在主流媒體連「綜合消費物價指數」CPI也不相信,還製作「假新聞」否定46年來處方類藥物價格首次下降的事實。一直以來,FDA保護本地仿製藥生產商受外地對手競爭,特朗普在2017年改變了遊戲規則,放鬆管制的效果令美國消費者買藥時平均節省11%!主流媒體不但「冷處理」CPI的數據,還以「假新聞」去形容特朗普在Twitter上有關的總結。
假如當總統的是拜登,主流媒體不會這樣對待他。但假如當總統的是拜登,我相信美國藥業不會放鬆管制。
暗殺獨裁領袖或釀內戰升級
近年,有實證研究試圖挑戰芝加哥經濟學派的傳統智慧。一項研究分析了毛澤東及世界各國57個政治領袖逝世導致的改朝換代,發現歷史上「英雄造時勢」的例子並非前所未有。最有趣的是「英雄造時勢」在獨裁國家較為明顯,而政治領袖對通脹的影響尤其突出。另一方面,研究亦發現暗殺獨裁領袖成功,能增加該國往後邁向民主政制的機會,但暗殺亦可能導致內戰升級。
然而,特朗普不是獨裁領袖,他是位民粹領袖。我認為獨裁領袖和民粹領袖相似的地方是,兩個極端的真領袖都同時較有條件漠視傳統公共政策背後的供求力量。獨裁領袖和民粹領袖最大的不同之處是,只有民粹領袖才會被主流媒體冷待甚至冤枉吧。
美國克林信大學經濟系副教授、香港大學香港經濟及商業策略研究所名譽高級研究員、中文大學香港亞太研究所經濟研究中心成員
http://www.facebook.com/economics3.0
(編者按:徐家健教授最新著作《經濟學說藝術投資》現已發售)
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