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2020年10月2日

Iain Campbell、Caroline Winslow 博集先機

空調製冷宜降溫室效應

空調可以令我們涼爽,但也讓地球變熱。今年夏天,世界各國都經歷了高溫,今年8月為有紀錄以來的第二熱。全球變暖和日漸極端的夏季熱浪,再加上城市化擴大和收入增長,一起推動空調需求激增。國際能源署預測,到2050年,全球用空調數量將從今天的16億台增加到56億台。在未來30年,每一秒鐘都會賣出10台空調。

產品能源效益有待提高

空調會大大增加溫室氣體排放,加劇氣候變化,包括直接排放(來自氫氟烴製冷劑)和間接增加(消耗大量能源)。國際能源署和聯合國環境署的最新報告強調了這一威脅,把空調描述為「現時代最關鍵也最常被忽視的氣候和發展問題之一」。

2016年關於破壞臭氧層物質的《蒙特利爾議定書》吉佳利修正案,旨在到2047年把氫氟烴產量和消費減少80%以上。如果能夠落實,可以讓本世紀全球變暖幅度減小攝氏0.4度。可是,儘管吉佳利修正案為我們提供了解決製冷劑的方法,但世界還必須處理空調的能源密集問題。

目前市面售賣的大部分空調,其能源效益比最佳商業產品低兩三倍,這主要是因為消費者往往購買價格最低的空調,而不理解產品的全生命周期成本。國際能源署估算,若最高能源效益的空調成功普及,即可減少一半能源需求。

空調行業必須不斷提高產品的能源效益,同時我們既能夠也必須採取措施,推動採用最佳現有產品,這意味着需要決策者和業界齊心協力,拿出強大的領導力。

標準應略低於技術上限

提高能源效益的一個辦法是通過政策干預,具體而言,即最低能源效益標準(MEPS)。目前,MEPS定在略高於最差產品的水平,目的是把它們排除在市場之外,同時也為消費者提供一些保護。但隨着市場增長不斷加速,決策者應該參考最佳商業產品來制訂MEPS,即應略低於技術上限,而不是略高於技術下限。這重大變化不但可以保護消費者,也可以大大降低擁有和運轉空調產品的生命周期成本;與此同時,仍可以給產品競爭留足空間,從而降低優質空調的採購價格。

參考日本領跑者計劃

這一政策可仿效日本在1999年發布的領跑者計劃,該計劃有效提升日本空調市場,同時實現能源節約與生命周期成本下降,鼓勵消費者根據標識購買能源效益最好的空調,並反過來利用規模經濟降低成本。通過讓市場要求更高能源效益的空調技術,領跑者計劃還提振了投資者信心。

透過這種方式,在全世界範圍內以能源效益最大化為目標,可以讓消費者擁有空調的生命周期成本下降兩三倍,並在全球範圍節省超過13000億瓦的發電能力需求,還可以讓未來40年二氧化碳排放量降低1570億至3450億噸。

因此,基於最佳商用空調產品而非銷量最大產品制訂政策可以減少排放,節省發電支出,還能替消費者慳錢,並能繼續刺激市場開發能源效益更好的產品,一舉多得。

更妙的是,這一政策可以讓那些能源效益潛力更大的空調產品做好市場準備。2018年,一個國際聯盟發布了全球製冷大獎來識別能源用量更低、所用製冷劑對氣候影響很小或為零的居室空調,結果有8個團隊開發了有望將當今市場上標準空調氣候影響降低5倍的技術。在今年秋天的測試後,勝出者將可在2021年3月獲得100萬美元獎勵。

在全球層面推廣這一製冷技術,可以在未來30年為消費者節約1萬億美元使用成本,到本世紀末避免溫度升高最多0.5度,而這僅僅是居室空調範疇的成就。

只要改變我們的能源效益方針,就可以讓製冷能源需求和排放曲線變得扁平。如果我們想使用氣候友好的空調,就必須向基數上限靠攏。

Iain Campbell為洛磯山研究所高級研究員Caroline Winslow為洛磯山研究所建築物團隊副研究員

Copyright : Project Syndicate, 2020.

www.project-syndicate.org

 

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