Airbnb獲判勝訴定位網絡平台

短期租賃網站Airbnb憑推廣住家共享起家，以「天下之大皆有所屬」為使命。不過，多國法院對此不以為然，加拿大多倫多法院在11月駁回Airbnb的上訴，維持市政府用來約束短期租屋的法規。

然而，Airbnb上周四躲開法律噩夢，歐洲法院裁定Airbnb僅是網絡平台，並非地產經紀公司，毋須受《霍格特法例》（Hoguet Law）約束，判決法國旅遊協會（AHTOP）敗訴，Airbnb終可鬆一氣口。

Airbnb估值高達420億美元，計劃明年上市，如果業務備受批評，可能嚴重影響身價。可是Airbnb已成眾矢之的，被批監管不足兼交稅太少，全球城市視之為眼中釘，指摘Airbnb鼓勵房東全年租屋給遊客，導致房屋短缺問題加劇。儘管Airbnb這次獲判勝訴，依然難以平息批評聲音。

難怪Airbnb呼冤，堅持只為房東與遊客搭橋鋪路，建立雙方之間的互信。而且Airbnb強調截至今年年底，累計向政府支付旅遊稅和入住稅高達20億美元。此外，美國加州在萬聖節期間發生槍擊案，由於事發地點經Airbnb租出，該網站下令取締訂房搞派對，以平息輿論。

Airbnb在歐洲取得有利的裁判，在於證明對放租的房東影響力有限，租車服務平台Uber就難以利用此點在法院自辯，這也是歐洲法院在2017年把Uber重新定位為「的士公司」的原因。Uber的法律噩夢只是開始，其業務模式面臨法院挑戰，美國加州議會在9月通過新法案，下令Uber等「零工經濟」平台須把司機定義為僱員。

由於科技公司被指享有不公平優勢，社交網站毋須承擔審核內容成本，「零工經濟」平台可省下薪酬開支，跨境網購公司又利用各國稅法規則，繳稅少於實體零售業，外界紛紛呼籲加強監管這類企業，歐洲法院的最新裁決可謂對科技公司意義重大。

同日歐洲法院站在Facebook（fb）的一方，認為fb可根據歐盟的「標準合約條款」，把在歐盟收集的用戶數據轉回美國的伺服器。歐洲法院一直被指敵視矽谷科企，但該兩宗裁判證明並非一定屬實。

譯自：THE LEX COLUMN