經濟自由與創意

兩位欄友早前分別撰文指出，香港缺乏經濟自由，今日筆者想講講經濟自由與創意的關係。就如兩位欄友所說，雖然香港多年來在傳統基金會等經濟自由的排名榜上名列前茅，但只要仔細看清楚的話，香港其實有不少行業（例如教育、交通、房屋和醫療等）都受到政府的有形之手干預，反映香港經濟亦有國進民退的情況，又可視為政府對市民管治的其中一種手段。撇除政治方面的解釋，筆者認為政府對經濟的各種干預會對港人的創意帶來負面影響。

擁有壟斷權的企業自然會以逸待勞，不思進取，久而久之尋求創新的意欲會漸漸消失殆盡。香港的電視行業是一個好例子。70年代香港政府引入佳藝電視為電視行業帶來競爭，結果佳視成為全世界第一間改編華文武俠小說為電視劇的電視台，到後來佳視倒閉，亞視仍在1990年代偶有佳作引入，或製作一些大台缺乏的電視節目，再到現在一台獨大，還有多少人仍然會留在家中「欣賞」大台千篇一律的「膠劇」﹖甚至乎，在人人上網睇劇的年代，大台是慢了多少拍才推出自家的網上平台？

壟斷勢礙新發展

除此之外，壟斷者亦有各種誘因阻礙其他公司進行創新，以防止競爭的出現。香港政府自90年代起便再發出新的士牌照，人口增加和市場擴大，加上供應短缺，市區的士牌的價錢在前幾年的高峰期達700萬元以上。Uber的出現當然對的士行業構成威脅，近年市區的士牌已由前幾年的高位下跌超過10%，至目前不足600萬元，我們更看到的士業如何為了保護自身的壟斷地位，而不斷向建制及政府游說要完全禁止Uber。

當然，電視業和的士業佔香港GDP的比率不大，　即使這兩行業的壟斷窒礙了創意，對香港整體經濟的創造力應該影響有限。不過，正如張五常教授在十多年前提到，由租務管制到現時為香港一半居民提供住所的公營房屋，再到政府手擁100%控制權的土地政策，香港的房地產市場的確隨處都可看到有形之手的影子。

相信大家不會否認香港的土地政策是樓市價格高企的主要原因之一，而這高樓價與香港人（尤其是年輕人）的創意又有什麼關係呢？一個可用來量度一個地方的創意指標是當地人創業的比例。眾所周知，絕大部分的新公司都不能捱過一年。換句話說，創業必要有心理準備和本錢蝕一筆。即使有幸逃過「執笠」的命運，開始時也需要用來「捱」日子的創業資金。今天上車盤的價錢隨便都要500萬甚至600萬元，即使有幸可借到九成按揭，加上印花稅和其他如律師費及經紀佣金等雜費，年輕人沒有100萬現金根本沒有上車的資格。

100萬現金是否足夠創業，就因人或因行業而定，但肯定的是，上車入場費以幾何級數上升的同時，創業與上車亦漸漸變成魚與熊掌的關係，頗難選擇。的確，人生的目標絕不應只是上車，但高昂的上車入場費多少會令一部分沒有樓、沒有背景卻創意無限的年輕人選擇不去創業。

創業指標續下跌

根據香港的統計資料，在30歲至39歲這年齡層的中年人裏，能夠做僱主（創業的一個指標）的比例由1976年的4%，慢慢上升至1996年的7%，但在2014年已跌至2.5%。這是否全部與香港的高樓價有關？筆者沒有做過仔細研究，所以不敢肯定，但現時希望「與年輕人同行」的特區政府卻有需要就這課題多作研究。

維克森林大學經濟系助理教授

中文大學亞太研究所經濟研究中心成員

www.facebook.com/economics3.0