2019年11月2日
小時候看電影Charlie and the Chocolate Factory時,印象最深刻的是朱古力是在一間大工廠製造。小學年代最愛的零食──吉百利朱古力,也是大品牌、大工廠的出品。時至今日,大家追捧的朱古力品牌,已漸漸由大品牌轉為精品手工品牌。說到底,量產貨品遠遠不及手工精製的叫人珍惜。
作為朱古力迷,我有次到某名貴朱古力品牌上工作坊,以為會由磨可可豆開始製作,怎料原來只是將朱古力塊融化,然後倒模,實在有點失望。當然真的要製作朱古力是不可能在數小時內完成,況且在香港的速食文化中,又有多少人願意花時間精神自家製作?
早前在機緣巧合下,於中環歌賦街發現了一間100方呎不到的朱古力小店,出售手作朱古力塊與飲品。這間小店名為Hakawa Chocolate,兩位熱愛朱古力與烹飪的創辦人Sally Kwok與Mandy Wong對朱古力製作的認真程度令我嘆為觀止。
自家製作建立原創品牌
Sally曾從事教育與青年工作,她跟原本從事市場推廣工作的Mandy同樣喜愛烹飪,並受Maker Movement(創客運動)啟發。擁有共同理念的二人,一步步建立一個有原創性的手作朱古力品牌,令港人對由可可原豆製作朱古力的風味及特色有更多了解,達致文化上的改變。因此從小本經營做起,專心自學和試驗近兩年後,成功在中環開店,實踐理想。
創客運動是個社會運動,主張原創精神與自家製作,Sally與Mandy不約而同地表示,以往大家對工業主義趨之若鶩,事事講求規模經濟,但創客運動則為這種舊式的製造業文化帶來不少衝擊。尤其是互聯網發展一日千里,資訊的普及令人人都可以較低成本,自行在網上找資料學習新事物。她們兩位表示,原豆手作朱古力製作,在美國,甚至鄰近的台灣、泰國與印度均已出現,因此認為可在香港實踐這概念。
一般朱古力店創業家都是引入外國知名品牌的朱古力轉售,有如做貿易。但Hakawa Chocolate完全是自家製作,還要從可可豆烘焙開始,絕非那些賣現成朱古力,或只稍作加工,將其融化成不同形狀的「名貴」品牌。
說起店名Hakawa,Sally娓娓道來此乃源自Kakawa,亦即中美洲最遠古文明對朱古力的稱號,而Hakawa的H則是加入了香港的意思。
對中西歷史甚有興趣的Sally指出,古時可可豆與黃金和鹽一樣,可作貨幣用途。觀乎現今環球氣候變化對農作物的影響,可以預見可可豆的價值只會有增無減。
兩位創辦人近4年前遠赴盛產可可豆的斯里蘭卡,通過外國的非政府組織與當地可可豆農民成立的合作社,直接向可可豆農民購入可可豆,免除中間人的費用之餘,亦直接幫助農民。合作社的成立原來是因為2004年南亞海嘯令斯里蘭卡農民生活大受影響,而農民亦不太懂得如何發酵可可豆。有了合作社,可可農民便獲得了技術支援,繼而令生活有所改善。
Sally與Mandy第一次在斯里蘭卡買可可豆,便足足買了100公斤,而且是單一原產地(single origin),有如單一釀酒區。她們回港後把家裏變成工場,以早前訂好的機器不斷嘗試製作朱古力。最重要是她們造朱古力完全是自學的,包括上網找資料與參考書籍。屢敗屢戰下終於成功造出心目中的朱古力原味道,即成分為72%可可、28%有機糖的朱古力。除了不同味道的朱古力塊外,亦有我至愛的朱古力冷熱飲品。你還可以選擇杏仁奶、豆奶或全脂牛奶。
Hakawa的朱古力不追求外在美,但求內涵。創辦人不斷嘗試製作新口味產品,包括甚受歡迎的四川麻辣與喜馬拉雅岩鹽口味,又有多種朱古力果仁供選擇。除了製作bean to bar的朱古力塊外,兩位創辦人亦不遺餘力地推廣原豆製作朱古力文化,包括日常與客人、各地來訪的朱古力行家交流;參與本地及海外的朱古力展覽等,又製作情人節、聖誕節及賀年朱古力,大獲好評。
談到日後的發展策略,她們表示計劃除零售外,多接一些公司與個人客戶訂單,為他們製作朱古力產品或小禮品,並逐步建立一個工場處理有關訂單,增加收入來源。近月的大型公眾活動令外出人士大減,對零售業自然有所影響。實力雄厚的大公司應該可以經得起風浪,所以我更加鼓勵大家光顧小店,尤其是這麼有理想、有心的小店。
作者為香港科技大學工商管理碩士校友會會員
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