2019年9月20日
法國總統馬克龍上月宣布,將對美國科技公司徵收3%數碼稅。差不多同一時間,美國司法部、聯邦貿易委員會、各州檢察長和國會委員會都在審查所謂的大型科技公司,認為它們過於巨大。一時間地動山搖,科網股驟成各國政府眼中釘,不知前景如何。但上述這些,其實都無損科網股的核心競爭力。
美國科網股在歐洲交稅「不多」,大都是借用了愛爾蘭的稅務優惠,一切合法,這原是歐盟內部的稅務競爭,怎能怪別人呢?
其次是即使科網巨頭答應,也有一個人不答應,那就是美國總統特朗普。他可以發帖罵美國科技公司,但別國罵就不可以。
徵高稅爭議極大
彭博報道,特朗普上月曾提到應否向法國紅酒徵收100%關稅,以報復法國向大型科技公司徵收數碼稅。結果不久後的G7峰會,馬克龍與特朗普達成了「非常好的協議」,將會取消本身開徵的數碼稅,也會向曾經交稅的公司退還稅款。一切不過是些政治談判籌碼。退一萬步說,即使被罰上百億美元,也不過市值的百分之一。
向科技企業徵高稅是有爭議的。部分公司真的沒有盈利,原因是賺到的錢拿去再投資,為何要強加額外徵稅呢?再投資的錢不管是請人還是買機器,都會增加就業或刺激消費,怎能說是對社會沒有貢獻。相反,若果輕易額外加徵稅率,又是否有違自由經濟原則。有說美國政府正在調查科網巨擘有沒有違反反壟斷法,但利用壟斷優勢來加價,讓消費者受害,才是違反。現在科網巨頭不只不加價,反而推出許多免費服務,消費者得益,又怎能說是違反呢?
再說,其實把科網巨頭拆骨有用嗎?微軟創辦人蓋茨說:「如果你想讓一家公司摒棄一種行為方式,那麼你只須講一句『這是違法的』就可以了。把這家公司一分為二,讓兩個人做壞事,並不是合適的解決方案。」
巨企拆骨效用微
科網巨頭會被拆骨嗎?除非是極端獨裁或民粹政府,否則機會極低。美國是獨裁國家嗎?美國民眾又很討厭科網企業嗎(討厭華爾街的應該更多)?
科網巨頭們唯一能說有風險的,大概就是Facebook。一是擁有太多個人資料,政客們不會答應。又想發行加密貨幣,央行們也不會同意,這些條件或會限制Facebook的未來成長。
說回聯邦政府對科網巨頭的調查,根據某家中資投行報告的說法,大概是上次總統大選,科網企業對民主黨的支持太多,而對共和黨的支持太少(誰讓科網巨擘多是在民主黨票倉加州呢)!
大選前「溫馨提示」
現在離下次大選還有一年多,政府是在向網企「溫馨提示」,而不是準備一棒打死(股市大跌特朗普怎連任)!
美國到底是奉行自由經濟的國家,商業上政府可不管的就不管,除非科網真的有天利用壟斷地位來求利(其實很難,因為科網之間也會有競爭)。美國政府也不管的話,更不用怕別國政府來管。
筆者為證監會9號業務持牌人
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