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2019年6月21日

THE LEX COLUMN

電動引擎變熱話 勞斯萊斯成贏家

法國巴黎航空展(Paris Air Show)周一揭幕,航空界巨頭雲集,人人唱好未來,揚言全行將持續發展,航空業邁向自噴氣機時代開啟以來最激盪人心的年代。假如這班猛人的豪言成真,航空業前景將十分燦爛。

然而,希望愈大往往失望愈大,航空業製造大量溫室氣體,佔全球碳排放量近3%,預計到2050年比率增至一成。外界呼籲監管機構加強管制飛機碳排放量,航空業為免闖進風暴,必須取得科技突破,研發出環保飛機燃料技術。

混能飛機或2022年應市

在巴黎航空展,電動引擎成為熱門話題。英國飛機引擎製造商勞斯萊斯(Rolls-Royce)加快電動化步伐,周二宣布收購德國工業巨頭西門子(Siemens)旗下電動及混合電動航天推進器業務,反映對全電動推進系統信心十足,深信有關科技將在可見未來用於小型飛機。

德國管理諮詢公司Roland Berger表示,近200項電動飛機項目正密鑼緊鼓進行,瑞銀(UBS)預計混合動力飛機(油電混合動力驅動)最快於2022年投入商業服務。估計混合動力飛機市場規模高達1780億美元,空中巴士、波音、聯合技術(United Technologies)、賽峰(Safran)及勞斯萊斯勢成大贏家。

電動飛機並非靈丹妙藥,難以化解所有問題。煤油的能量密度高於電池逾60倍,長途飛機棄用燃料箱,改裝笨重得多的電池,根本並不合理。只是長途飛機正是污染源頭,估計八成航空業碳排放量來自飛行里數超過1500公里的長途航程。

電池能量密度難及煤油

空巴考慮開發氫燃料飛機,弊在氫同樣能量密度低。較可行方案是「可持續航空燃料」(sustainable aviation fuels),利用生物質(biomass)、廢油和廢棄動物脂肪發電,能減少碳排放量達八成。可惜這類燃料身價高昂,價格高於飛機專用石油燃料逾2倍至8倍。而且求過於供,全球產量僅能滿足0.05%飛機燃料需求,還是用於電動車較為划算。

航空業面對嚴峻的技術挑戰,如果當局認為業界難以克服,那又怎辦?加稅是選項之一,但歐洲委員會外洩報告指出,一旦政府徵收飛機燃油稅,航空公司把稅款轉嫁乘客,機票將加價一成,航空客量同樣下滑一成,消費者或對加價大為反感。

美國投行富瑞(Jefferies)指出,假如出現以上情況,飛機交付量將會減少。環境污染終累及航空業,跟政治衝突及貿易戰並列,成為全行發展的主要阻礙。

譯自:THE LEX COLUMN

版權所有:FINANCIAL TIMES

 

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