醫療市場存在資訊不平等嗎?

說過了，香港醫療問題的根本原因是供求失衡。大量數據顯示，相比起其他先進國家，現時香港的醫護人員供應嚴重不足。簡單的需求定律告訴我們醫療服務價格必然高昂，於是沒有錢的中下階層要在公立醫院大排長龍，有錢的中上階層則要在私立醫院付出高昂價錢。

很明顯，要解決供求失衡問題最佳辦法是從供應着手。增加本地醫護人員培訓是長遠的政策，短期內我們可以做的就是多引入海外醫生。

可是，不少人擔心大量引入海外醫生會導致「劣幣驅逐良幣」，病人不懂如何分辨優劣，於是整個醫療市場就會失效。理論上訊息不對稱會令市場完全失效，正如二手車市場的確有訊息不對稱的情況，但現實是我們沒有見過「完全失效」的二手市場。這是因為買賣雙方都有人盡力提供資訊，在互聯網上不是有很多賣家評分機制嗎？

評分平台達致雙贏

有KOL提到，醫療跟街市買菜不同，街市買菜呃秤、賣爛生果，正常人可以區分，除非是快閃攤檔，否則長遠來說要賣爛生果必須減價求售。不過，在醫療市場，市民身體不適有時原因不明，尤其人老機器壞，容易百病纏身，有些沒有很明顯的病徵，找了幾個醫生看也不知病因。

此外，病人不知道有幾多種治療方法、治療的利弊，以及治療的成功機率。於是，有行業學會、監管機構把關，維持行內專業水平是有必要的。

我不否認在資訊的問題上，看病和買生果在程度上有所不同，但是在本質上，我認為沒有什麼太大的分別。

老實說，誰不緊張自己或親人的身體狀況？病人獲得一定資訊後，自然懂得分辨優劣。買生果我不知道有沒有評分網站，美國有許多網站為醫生評分，其中Yelp和HealthGrades等的網站均取得不同程度的成功。

有研究指出，Yelp的評分與很多客觀量度醫院、醫生質素的指標相符，證明網上評分平台除了在買、生果二手車的市場，亦可以在醫療市場有效運作【註】。

另外，有調查發現有超過七成病人尋找新的醫生時會利用這些評分網站，亦有調查發現有八成病人傾向相信網上評分多於朋友介紹。

市場除了有機制協助病人分辨醫生的優劣，這些機制更有助提高市場的競爭。有研究發現，許多病人相信醫療評分網站，醫療服務提供者亦會留意這些網站的評分。雖然調查發現這會增加他們的壓力，但同時能夠明白病人的需要，提升他們的服務質素。

免試醫生不必然次貨

有為民請命的醫生最近在報章撰文指免試執業萬萬不可，因為屆時有能者就會到新加坡等地應徵，不介意考試的就會到英美、澳紐、加拿大考取資格行醫。剩下來，迫於無奈前來香港這個「熱廚房」應徵的，絕大部分是那些既不合水平又害怕考試、世界各國都不取的次貨。

我不是否定醫委會透過專業知識篩選醫生，我亦不否定海外醫生要在資格試合格才能在本港執業。不過，邏輯上即使免卻考試，選擇到香港執業的也不一定是次貨。

例如美國有名校近年不用補考的學生申報SAT的成績，但那些學校的學生質素並沒有大幅倒退。

現時的資格試能否正確地篩選合適的醫生是一個疑問。一方面，我不知道有什麼考試能評核醫生的醫德；另一方面，考試的內容與他們執業的經驗可以毫不相干。港大醫學院副院長風濕病學專家劉澤星醫生說過︰「我考都會肥佬啦，我點會仲記得兒科及婦產科。」

作者為維克森林大學經濟系助理教授/中文大學亞太研究所經濟研究中心成員

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註：Bardach, N.S., R.A. Penaloza, W. H. Boscardin, and R. A. Dudley (2012) : The Relationship between Commercial Website Ratings and Traditional Hospital Performance Measures in the USA, BMJ Quality & Safety, 22(3) pp. 194-202.

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— 梁天卓

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