熱門:

2019年5月21日

Jeffrey D. Sachs 博集先機

美國增長的幻覺

美國國家政策已淪為宏觀經濟指標的奴隸,而這些指標與真正的人民福祉幾乎毫無關係。在許多評論者眼中,美國今年首季經濟增長3.2%相當可觀,加上4月失業率下降至3.6%,證明美國總統特朗普的經濟政策正確,一些人更表示特朗普因此更有可能連任。然而,這一解讀忽視了這些指標所沒有衡量的東西,而沒有衡量的正好才是對老百姓真正有意義的事。

哈佛大學經濟學家羅伯特.巴羅(Robert J. Barro),在為2017年減稅政策辯護時,直言「更快的經濟增長要比更慢的經濟增長為佳,這是不言自明的」,因為「數百萬人得益於更高的經濟增長,而更高的經濟增長通常伴隨着更高的工資和更低的失業,尤其有助於落後者。」

不過,我們應該對「不言自明」的事實表示警惕。據最新蓋洛普調查,40%的老百姓支持2017年減稅,49%不支持,淨結果是負面評價,其他幾次最新民調也有相似的結果。老百姓的眼光超越了暫時的支出增加,他們關注收入惡化的和財富不均,以及預算赤字迅速膨脹。

公共衞生危機發酵

美國公眾失望的情緒除了反映在持續反對減稅外,其他訊號更加不容忽視。美國總體經濟條件一分為二,一半認為「好極」或「不錯」,一半認為「差強人意」或「糟糕」。大約49%的美國人認為經濟狀況正在改善,50%覺得經濟狀況正在惡化或停滯不前。整體而言,只有31%人滿意國家發展的方向,67%表示不滿。

同時,宏觀經濟指標沒有揭露太多生活品質的資訊。舉例說,雖然美國經濟近年有所擴張,但美國公共衞生危機仍在發酵。美國人壽命預期於2016年及2017年均告下跌,為連續兩年減少;然而導致壽命預期下跌的原因是絕望,而非疾病。

此外,GDP和失業率沒有考慮到的,是美國人焦慮程度急劇上升。蓋洛普調查指出:「即使經濟奔騰向前,去年感到壓力、憤怒和擔憂的美國人數量仍比過去10年的大部分時間為多。2018年大部分美國人(55%)會說在大部分時間感到壓力,近一半(45%)感到很擔憂,五分之一以上(22%)感到怒氣十足。」美國人去年的壓力、擔憂和憤怒達到10年高峰,排在全球第七,次於希臘、菲律賓和伊朗,高於烏干達、土耳其和委內瑞拉。

美國過去10年雖然人均GDP有所上升,但自述生活滿意度卻不升反降。2018年美國人對生活評分為6.9分,2017年為7分,2006至2008年間則為7.3分。評分在全球排第20名,在經合組織國家中位處下半段,而在2016至2018年間位於第19名。

即使從GDP和就業數據看,實際情況亦非如表面般風光,比如,首季GDP增長表明存貨激增,這可能預示着未來數季產出增長放緩。失業率下降當然令人振奮,但4月的下降部分源自勞動力減少。

大部分美國人既不滿意國家情況的變化,也沒有天真到相信2017年減稅是治亂之道。和許多宏觀經濟學家一樣,他們知道短期GDP增長或失業率下跌並不代表生活改善,這些數字忽視了未來,忽視了結果的不確定性,也忽視了醫療成本過高、學生貸款負擔巨大,美國人與日俱增的焦慮等問題。

經濟數據忽視社會問題

經濟學家、專家和政客應該開始全面着眼於現今世代的生活,解決存在於美國和其他許多國家中,有關醫療、失望、不平等和壓力等多重的危機,並作出長期結構性調整。值得一提,美國公民應該思考一個事實:許多其他國家的人民更幸福,憂慮更少,並且活得更長久。這些其他國家的政府沒有給富人減稅並削減其他人的服務,她們關注共同福利,而不是在迎合富人的同時,大談幻覺性質的經濟統計資料。

作者為哥倫比亞大學可持續發展教授/衞生政策與管理教授,哥倫比亞可持續發展中心主任,聯合國可持續發展方案網路主任。

Copyright:Project Syndicate, 2019.

www.project-syndicate.org

 

訂戶登入

回上

信報簡介 | 服務條款 | 私隱條款 | 免責聲明 | 廣告查詢 | 加入信報 | 聯絡信報

股票及指數資料由財經智珠網有限公司提供。期貨指數資料由天滙財經有限公司提供。外滙及黃金報價由路透社提供。

本網站的內容概不構成任何投資意見,本網站內容亦並非就任何個別投資者的特定投資目標、財務狀況及個別需要而編製。投資者不應只按本網站內容進行投資。在作出任何投資決定前,投資者應考慮產品的特點、其本身的投資目標、可承受的風險程度及其他因素,並適當地尋求獨立的財務及專業意見。本網站及其資訊供應商竭力提供準確而可靠的資料,但並不保證資料絕對無誤,資料如有錯漏而令閣下蒙受損失,本公司概不負責。

You are currently at: www.hkej.com
Skip This Ads