2017年12月30日
在十多年前,很多投資者對生物科技可謂又愛又恨,畢竟全球對新藥的需求日益殷切,然而,不少大藥廠的新藥研發卻是研發費用大,新藥突破卻是不成比例,同時,生物科技企業的發展,雖有一些公司能跑出,但很多時候都是雷聲大雨點小,很多產品未能通過臨床試驗就被斃掉。
時至今天,過去十年八載,科學家對分子生物學的認識有更大的突破,很多標靶藥便應運而生。很多生物科技研發出來的工具也讓一些新療法湧現。
突破性工具助拓功能
過去幾年,不少生物科技公司的產品陸續進入不同階段的臨床試驗階段,也在風險投資界拿到不少近20年來最多的資金。就像當年蘋果出了iPhone一樣,造就了流動互聯網生態圈的重要一環,其後大量的Apps為全球用戶帶來各種各樣的功能,大大小小及後衍生的產業如共享打車、手遊都成為獨當一面的產業,並且出現了無數獨角獸。
其實,近年生物科技界的發展也開始慢慢進入像過去10年流動互聯網起始的發展趨勢,一些像iPhone這樣的平台,例如過去本欄談及的CrisPR-Cas9及Car-T生物科技的突破性工具,就讓不少研究人員提供了像iPhone一樣的平台,並且利用該平台研發各種各樣的其他功能。
例如CrisPR這工具能精準地改變細胞內某段基因,而Car-T能讓免疫細胞認出某些細胞上的蛋白而針對性摧毀某種細胞。
這些工具出現後,全球各地的研究人員均利用有關技術嘗試研發出不同疾病的療法。
漸進入百花齊放階段
一開始,除了針對基因問題造成的癌症,例如第一隻由Novartis研發被美國FDA批准的抗癌Car-T藥Kymriah,慢慢近年的功能變得更多元化,例如UCLA有團隊便利用Car-T進行對HIV的治療。
一般的抗HIV病毒藥物在控制了HIV量到一定低水平後,均會變得很難檢測出來,不久後剩下的HIV又再次活躍起來,未能長期對HIV有效免疫,Car-T療法則能嘗試讓免疫細胞能全面性摧毀所有HIV病毒,目前在動物身上的測試已經開始有一定的成果。
另外,CrisPR除了針對癌病外,目前開始對其他與基因有關的遺傳病進行研發,例如對耳聾基因,有研究團隊就已經透過CrisPR發展出有關治療方法,並準備進入臨床測試。
目前生物科技逐漸進入百花齊放的階段,相信除了CrisPR及Car-T這樣像iPhone的突破性技術平台外,未來將有更多類似的技術讓生物科技投資進入嶄新的時代。
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