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2017年11月29日

蔡永雄 神州內外

環球貧富與收入差距突顯原因

兩周之前,筆者在本欄分析了兩個導致近年貧富和收入差距問題突顯的原因:央行超寬鬆貨幣政策惠及富人,以及消費物價指數未能完全反映生活成本變化。今日筆者將再進一步就此問題進行分析。

一、科技世界winner takes all

近年科技企業的長足發展,對改善人類生活作出了重大貢獻,卻顛覆了不少傳統行業的生態,且不一定能創造新的收入來源。現時很多科技企業的發展是透過互聯網技術的應用,使他們可以輕易地接觸到居住於世界各地的顧客。此外,科技企業的先行者優勢更為突顯,因為當用戶與用戶之間在同一平台建立了交易關係以後,該平台便可以很快建立起強大的網絡優勢,讓有關科技企業可以迅速地佔領了整個市場,其他公司很難再推出另一個平台,並建立足夠的規模效應與他們競爭,如拍賣網站、汽車和住房共享的應用程式等。更甚的是在超寬鬆的貨幣政策下,不少互聯網或科技公司即使未能產生任何利潤,但仍可獲得很多投資者的青睞,吸引他們願意以高價入股或大量借貸給這些科技企業,讓這些科技企業可以透過不同的優惠,或開發更多元化的服務來搶佔不同的市場。可是,科技企業在搶佔市場的同時卻會影響到不少傳統產業,以谷歌地圖為例,除了個別國家或地區因為市場准入的問題,未能成功開展業務外,其免費的網上地圖基本上已搶佔了全球大部分的地圖市場,加上其他附加功能,如規劃路線、即時資訊和熱點推介,傳統編制地圖的公司是無法與他們競爭的,令以往需要聘請大量人力來每年更新和印製地圖的工作逐漸消失,這便是科技顛覆了傳統行業,以及對經濟構成負面影響的例子。再者,傳統行業被顛覆的例子還有影視娛樂、音樂串流、電子遊戲、網絡書籍和課程等,現時已有大量可供免費下載,對傳統製作行業構成影響,網上購物和Airbnb共享住房等,亦會對傳統銷售、商舖,以至酒店等企業帶來打擊。

威脅低技術就業機會

另外,科技代替人力的趨勢已愈來愈明顯,如自動駕駛系統、機械人技術,以至透過人工智能模仿人類分析和學習的模式等,對一些較為重複和知識水平含量不高的工種打擊較大,直接威脅低技術和低收入人士的就業機會。相反,透過創意和發明可帶來的回報卻愈來愈大,如上述科技企業可以透過互聯網技術迅速地佔領市場,目前科技企業已佔據了全球上市企業市值排行榜中的最高數個席位,即使這些科技企業給予員工的薪酬水平較高,但科技企業聘請的員工人數卻遠低於傳統企業,並非所有人均有能力從事科技或創意企業,故可以獲得理想回報的科技企業和人員不多,但卻對傳統行業及就業市場帶來了負面影響。

宜改善社會福利制度

二、員工佔企業盈利比例有限

在現今世界上,員工的收入大多是以固定工資為基礎,即使其部分佣金或花紅等收入是與銷售和表現掛鈎,但總體浮薪的佔比不高,無論其受僱的企業是否成功,工資水平亦只會與其他從事類似工種的僱員相若,薪酬的調整亦大多是與上述被低估的消費物價指數掛鈎。然而,股東在承受了業務風險後,他們可賺取的便是利潤的絕大部分,且股東或富裕階層因其資金量較多,還可投資於不同的項目,其回報便是各個項目的總和,但一般工薪階層的收入則是靠工作來賺取,由於時間有限,工薪階層亦難以同時擔任數份工作,可投資的資金亦較少,令他們的回報僅限於工資收入,與股東或富裕階層較多元化的收入來源有很大的分別,與工薪階層的差距亦日漸擴大。

再者,在全球化和科技發展的背景下,成功企業的規模愈來愈大,企業內的人員分工卻愈來愈小,一般員工可擔任的職務較細,令不同工種可以更容易找到其他員工或科技來替代,而員工若要在工作上獲得提升至管理階層,他們除了要具有本身的專業知識外,也需要有廣闊的業務知識才能勝任,管理層與一般員工的工作複雜性明顯擴大,同時亦令管理層與一般員工之間的收入有較大差距,令高收入人士的收入增長較一般中低收入人士為快。

總括而言,近年全球貧富和收入差距的問題進一步突顯,當中既有超寬鬆貨幣政策對資產價格帶來的刺激,令有資產與無資產的差距擴大,也有在科技快速發展和全球化下,科技和大型企業日益壯大,對傳統和中小企業帶來顛覆性的影響,擴大了高技術和低技術人士的收入距離。最後,工薪階層相對資本家均較少受惠經濟和企業成功發展的好處,工資、社會福利金,以及退休金大多是與低估了生活成本的消費物價指數來掛鈎,故貧富和收入差距問題更為突顯,未來或有需要從工薪階層的收入和社會福利制度等多方面入手,才能有效地紓緩貧富和收入差距的問題。

環球救市措施拉闊貧富距離之二.全文完

中銀香港高級經濟研究員

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