熱門:

2017年9月4日

Edmund Phelps 博集先機

這件東西叫做美國夢

1968年,偏激記者亨特.湯普森(Hunter S. Thompson)構想了「這個叫做《美國夢之死》(Death of the American Dream)的東西」。但這個叫做美國夢的東西是什麼?它如何成為獨特的美國的東西?對一些人來說,美國夢就是美國人認定美國經濟物資豐饒,必定能夠帶來其他經濟所無法想像的生活水準的信念,即無與倫比的豐富與舒適之夢。但是,儘管在十八世紀初美國就擁有最高的工資水準,但到了十九世紀八十年代,英國已經基本追平了與美國的工資差距,德國在1913年也幾乎做到了這一點。到了二十世紀七十年代,德國和法國都趕上了美國。

對一些經濟學家來說,美國夢就是改善生活水準的希望,即進步之夢。還有很多人看來,美國夢就是美國窮人——在艾莉諾.羅斯福(Eleanor Roosevelt)、小馬丁.路德.金、約翰.羅爾斯(John Rawls)和理查.羅爾第(Richard Rorty)的啟發下──認為美國一定會結束他們獲得的報酬太低、導致他們與美國的生活方式隔離的不公的希望,即包容之夢。但這個夢想也未必是美國窮人和邊緣化人群所獨有。顯然,歐洲的阿拉伯人和羅姆人也夢想着融入社會。

對理查.里弗斯(Richard Reeves)和伊莎貝爾.索希爾(Isabel Sawhill)等其他學者而言,美國夢是關於更一般的流動性的夢。它是一個工作階級和中產階級以及工作的窮人共同持有的、能夠順着社會經濟階梯向上攀升,而不是這個階梯本身不斷上升的希望,即收入和社會地位相對平均水準而言不斷上升的夢。事實上,從十九世紀中葉一直到二十世紀,美國市場經濟的技術變遷和人口特徵所帶來的結構性變化讓許多參與者地位有所抬升,同時也讓其他人地位有所下降。但這個「搶椅子遊戲」是否是美國人所獨有頗可質疑。從1880年直到二十世紀二十年代,德國人和法國人也目睹了他們的經濟被全球化所改變;而英國人的這一體驗還要更早。

讓美國夢與眾不同的,既不是贏得彩票的希望,也不是跟隨國家市場力量或公共政策水漲船高的希望。這是滿足一切條件,實現成就的希望:依靠你的個人知識,相信你的直覺,探索未知領域。這體現了這些美國人有一種在某件事上體驗到成功的深刻需求:手藝人用自己的精湛技藝做出更好的作品時的滿足感,或商人看到「自己的船入港」的滿足感。重要的是成功,而不是相對成功(有人想成為僅有的實現者嗎?)並且過程可能比成功更加重要。

當然,如果工作的美國人不是身處一個能夠給予參與者創業(嘗試新方法、構想新事物)自由的經濟,對成功的夢想就不會那麼普遍,成為一種國家現象。而如果美國人不是認為無論什麼國籍和社會地位出身都不會阻擋他們成功的話,對成功的夢想也不會如此普遍。

看到創業、探索和創造令人愉悅,甚至讓你着迷,讓你感到極大的滿足,美國人開始將在企業中工作──不管是在農村還是在城市中──視為通往好生活之路。而生活的獎勵不僅僅是金錢。認為錢是美國人關注的焦點──甚至在他們的夢想之中──你就錯失了美國生活的獨特之處。

從十九世紀初到二十世紀中葉,美國人證明瞭從蒙田和伏爾泰到黑格爾和──對美國抨擊的──尼采的智慧:好生活就是積極入世,讓「你的花園生長」,而不是讓你的銀行賬戶膨脹。

作者Edmund Phelps為2006年諾貝爾經濟學獎得主,著有《大繁榮》,現為哥倫比亞大學資本主義與社會中心主任。

Copyright: Project Syndicate, 2017.

www.project-syndicate.org

 

訂戶登入

回上

信報簡介 | 服務條款 | 私隱條款 | 免責聲明 | 廣告查詢 | 加入信報 | 聯絡信報

股票及指數資料由財經智珠網有限公司提供。期貨指數資料由天滙財經有限公司提供。外滙及黃金報價由路透社提供。

本網站的內容概不構成任何投資意見,本網站內容亦並非就任何個別投資者的特定投資目標、財務狀況及個別需要而編製。投資者不應只按本網站內容進行投資。在作出任何投資決定前,投資者應考慮產品的特點、其本身的投資目標、可承受的風險程度及其他因素,並適當地尋求獨立的財務及專業意見。本網站及其資訊供應商竭力提供準確而可靠的資料,但並不保證資料絕對無誤,資料如有錯漏而令閣下蒙受損失,本公司概不負責。

You are currently at: www.hkej.com
Skip This Ads