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2016年10月22日

陳振康 上流力世界

英加賭場「結婚」 好與壞博一鋪

「車路士大戰曼聯,『車仔』勝13賠12,『紅魔』勝12賠11,和波6賠7。」一班型男在酒吧通宵睇波,除了啤一啤,剝花生,吹吹水,要增加投入感,少不免要落注賭波。

鄧總舵主當年承諾「馬照跑,舞照跳」,是智者看透人性。嫖賭飲吹固然不值得鼓勵,但人生苦短,及時行樂是人之常情,酒色財氣古已有之。有人曾經說當年英國管治香港的最大武器是香港賽馬會,令大眾在公餘時間有「精神寄託」,免得一班香港人去思考什麼是民族理想、民主自由等。

「今時今日,還說賭馬,out la! 年輕人當然貫注賭波la」一班80及90後年輕人說。

香港賽馬會是本港唯一合法賭博機構,亦是本港最大的慈善機構。在英國,賭博是一門生意,競爭激烈,兼有博彩集團在倫敦交易所上市,受上市條例監管,最重要是要向股東交數!

英國最大零售博彩公司(Bookmaker) 之一William Hill PLC 宣布,與加拿大博彩公司Amaya Inc. 商討合併,新集團估值46億英鎊。

遭諷負負不能變正

1934年由William Hill 創辦的William Hill PLC 在倫敦交易所上市,主要在英國經營業務,擁有2370間門市實體店。近年受網上博彩競爭及英國政府加稅影響,盈利不斷下跌,2013年、2014年及2015年的盈利,分別為2.5億鎊、2.3億鎊及1.9億鎊。業績連年欠佳,在William Hill 工作了31年的老臣子CEO James Henderson在今年7月被炒。

總部設於加拿大Montreal,於Toronto Stock Exchange上市的Amaya Inc.主要經營網上博彩生意,亦為賭場提供博彩軟件服務。2011至2015年Amaya經營5年中,有4年經營業績見紅。今年8月,CEO兼創辦人之一David Baazov更因為被控內幕交易而下台。

William Hill及Amaya宣布打算結婚,即有花生友評論為「Two Wrongs don't make a right」,即是「負負不能變正」。但公司之官方聲明當然唱好,並指合併符合兩間公司之策略性發展,新公司會成為國際性博彩集團,包括Poker、足球及網上賭場。有分析員指新集團會結合網上加實體成為O to O (online to offline),60%收入會來自網上,40%來自英國實體零售店及Nevada賭場。

交不到數要下台

婚事能否成功還存在不少變數,主要是持有William Hill 14%股權的Parvus Asset Management 反對,指合併會損害股東價值及策略性意義有限,即看不到合併對股東有何「着數」。另Amaya擁有PokerStars 早前曾被美國Kentucky 法官判決違反美國網上賭博法例,下令罰款8.7億美元。Amaya表示判決無理會上訴,但8.7億美元的風險仍存在。最重要的是,英國及加拿大監管機構仍未表態是否准許是次「英加婚姻」。

面對重重困難,為何仍要像Romeo and Juliet般「非卿不娶,非君不嫁」?合併成功,壯大王國,在現今「鬥大」的商業世界,可以擴大Bargaining power。對於高級打工仔CEO,公司維持現況,一定「交不到數」要下台,合併最終是好是壞無法預計,但可以博一鋪!

「人生如賭博,贏輸都無時定,贏咗得餐笑,輸光唔使㷫」!

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