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2016年7月21日

陸庭龍 龍觀脈象

日本經濟俱樂部歡迎你

本不想再談日本經濟,卻欲罷不能!

獲諾貝爾獎的經濟學家Simon Kuznets指出,世界上有四類國家:發達國家、不發達國家、日本和阿根廷。日本是代表哪類型經濟體呢?答案是低增長、長期零利率(現在已變成負利率)、低通脹、流動性陷阱,還有低失業率及低勞動參與率,人口零增長甚至負增長。

儘管不是完全一樣,但對號入座,仍然會找到為數不少的發達國家符合加入日本經濟俱樂部的資格。其中一項日本遙遙領先於其他國家的指標是,人口老化的結構性問題。

直升機恐無錢可灑

根據IMF的調查報告顯示,日本總人口今年初跌破1.27億,去年全國死亡人口130萬,新生只有101萬。65歲或以上佔總人口接近27%,而12歲或以下的佔13%,如果依照現時的比率推算,到2060年的日本總人口將大幅降至8700萬。

看完這些數據,相信大家不會覺得很震撼,因為有關日本人口老化而衍生的經濟問題已是不爭的事實,相關的分析報告亦汗牛充棟。筆者在此只想討論在人口老化而消費不振的環境下,如果安倍政府要以「直升機灑錢」的方式提振經濟,錢從何來?

日本總債務11萬億美元,佔全年GDP總值245%,如果要降至發達國家100%的水平,增加稅率是必須的,加幅約要高達30%至40%。最近決定推遲至2019年才將消費稅率由8%加至10%,相比之下,這額外2%的消費稅簡直是微不足道。

IMF提供給日本的經濟改革方案中,有一條是「收入政策」,希望日本政府用方法鼓勵企業提高工資的機制,例如每年工資增長不少於3%。這個理想不能以立法或懲罰的方式推行,應該以市場機制推動。現實是企業盈利不足或經濟困難,提高工資而招致經營虧損,不如什麼也不做。日本國內一些基礎建設便因找不到足夠工人,而又無法增加工資成本而擱置。

負利率助長炒賣債券

發債是日本政府籌集資金的可行方法,鑑於日本已於1月底實行負利率,10年期JGB的孳息率低至負0.24%,30年期的亦只有0.188%,發債的資金成本便宜。如果真的要列出「安倍經濟學」成功的地方,改變機構投資者的風險胃納是主要的亮點。與一般私人投資者不同,手持大量現金的基金經理或機構必定設法減少持有現金的水平,哪怕是買入負利率債券,只要負利率持續或處於更深的負水平,債券價格上升便可帶來盈利,這是買賣,並不是持有資產至到期日。

根據彭博報道,一間以東京為根據地的物業投資公司,最近取得一間地區性銀行批出50年期的貸款作為購置商廈用途。如果這樣的情況變成常態,日本經濟俱樂部的會員數目會不斷上升,債券泡沫只會成為氫氣球懸於天上。

作者為恒生銀行私人銀行及信託服務主管。他曾任職多家國際銀行。他逢周四為《信報》/信網撰文,分享投資心得。

 

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