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2015年1月10日
對於航空公司而言，空難處理關乎公司生死，搞不好隨時萬劫不復。要是亞洲航空（AirAsia）能克服成立13年來首宗致命空難的打擊，全面復蘇過來，居功至偉的，一定是身為亞航生招牌的創辦人兼行政總裁費爾南德斯（Tony Fernandes）。
亞航QZ8501班機去年12月28日失去聯絡數小時後，費爾南德斯即現身客機起飛的印尼泗水，安撫乘客及機組人員的親屬。隨後數天，他隨搜索隊親赴墜機現場，又不時在Twitter致哀，訴說看着遺體及飛機殘骸打撈上岸時，感覺是如何肝腸寸斷。費爾南德斯這種緊貼民情的作風，為他贏得危機管理掌聲，同時亦是亞航過去十多年成功打破區內各國旗艦航空壟斷、開創亞洲廉價航空商機的關鍵。
客串空少了解運作
費爾南德斯事事親力親為，並不限於做公司的親善大使。每月總有幾天，他會落手落腳在機艙及地勤工作，為乘客辦理登機手續，又客串當空中少爺，或在停機坪裝卸行李，以最謙卑、最直接的方式了解業務運作。
費爾南德斯不辭勞苦，只因經營航空公司是他的兒時夢想。他1964年生於吉隆坡，在馬六甲長大，父親行醫，母親經營塑膠容器生意，12歲起在英國南部薩里（Surrey）留學，入讀當地寄宿學校；小小年紀離鄉別井自然特別想家，只是往來英國至馬來西亞的機票並不便宜，聖誕長假也被迫有家歸不得。他想，假如有廉價航空服務，多好！
從倫敦大學經濟學院畢業後，費爾南德斯成為特許會計師，還未投身航空業，反而一頭栽進音樂業，一幹十多年，先後在維珍（Virgin）及華納音樂（Warner Music）工作，最後當上華納音樂東南亞業務一把手。不過，面對音樂業故步自封，拒絕順應科技大潮流，費爾南德斯2001年決定一走了之，全力追逐兒時夢想。
9.11險碎兒時美夢
亞洲航空原為馬來西亞航空的附屬公司，因為經營不善而負債纍纍，費爾南德斯抓緊機會，與夥伴以象徵式1林吉特（約2.2港元）收購亞航，並承擔其4000萬林吉特（約8705萬港元）債務。雙方2001年9月8日簽訂協議，3天後即發生美國「9.11」恐怖襲擊，他的大計也幾乎給粉碎掉。
當時的亞航規模細小，只有兩架高齡波音737客機，僅提供一條航線。面對「9.11」後環球航空業急轉直下，加上費爾南德斯毫無航空業經驗，外界幾乎一致看扁這個亞航白武士。不過，正正由於他是外行人，所以敢於跳出框框，顛覆傳統，他覷準亞洲中產階層冒起，對航空服務大有需求，因而把亞航建立為廉價航空。
為了打破傳統航空公司的壟斷，費爾南德斯四出游說馬來西亞、泰國、印尼及新加坡政府開放空域，最終爭取到上述國家的着陸權，為亞航乃至日後其他廉航後起之秀打出一片天。
13年後的今天，亞航王國橫跨馬來西亞、印尼、印度、泰國及菲律賓，機隊陣容超過160架，在22個國家88個目的地提供服務，每年乘客高達2.3億人次。短線廉航取得成功，亞航又成立姊妹公司AirAsia X，專營中長航線。
50歲的費爾南德斯除了全情投入工作，也是好玩之人。貴為亞洲最為人熟悉的企業舵手之一，費爾南德斯2013年化身「特朗普」（Donald Trump），主持電視真人騷《亞洲飛黃騰達》（The Apprentice Asia），在參賽者中挑選人才加入其公司工作；熱愛足球的他2011年成為英超球隊昆士柏流浪的班主，更曾擁有一級方程式車隊Caterham。
這次空難危機最終能否化險為夷，端視日後意外調查結果及亞航的處理手法，但可以肯定的是，費爾南德斯將繼續走在最前線，與亞航上下並肩作戰。
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