英國通脹高企清償脫歐代價

全球多國去年通脹急速惡化，英國也不例外，但不少西方國家通脹於今年顯著回落，英國物價卻高居不下，英倫銀行的加息周期尚未看到尾聲。這反映2020年英國正式離開歐盟後的經濟影響開始浮現，英國勞工短缺情況更嚴重，食物供應鏈不穩定，導致物價升壓持續。

新冠疫情擾亂全球物流，很多產品不能準時交貨，2021年開始形成通脹壓力。去年2月俄烏戰爭開打，世界能源和糧食的供應更形緊張，通脹一發不可收拾，英國通脹此時跟隨外圍升溫，惟短暫震盪過後，當地通脹放緩步伐明顯慢半拍。

英國去年消費物價指數一度升11.1%，主要經濟體中，只有歐羅區曾見雙位數。美國和加拿大通脹去年6月已見頂，今年5月分別回落至4%和3.4%，歐羅區和澳洲通脹也分別放緩至6.1%和5.6%，英國則仍高達8.7%。經合組織（OECD）本周說，英國是唯一通脹仍在升溫的G7國家。

三年淨流失33萬外勞焗加薪

英國還有其他獨特問題導致物價持續高企，但脫歐肯定是重要因素。英國2020年1月31日正式離開歐盟，同年12月31日全面落實脫歐協議的新安排。

英國人支持脫歐，一大原因是不滿大量人口從歐盟國家湧入，如今脫歐後卻出現勞工不足，各行各業都要加薪來招聘人手，同時需要加價來應付新增成本，形成惡性循環。

俄烏戰爭主要令能源價格飆升，全球能源通脹已於去年底開始回落，但英國撇除能源和食物的核心通脹此後仍在向上，由4月的6.8%攀至5月的7.1%，未有像美國和歐羅區般跟整體通脹同步放緩，反映英國很多服務都在漲價，例如旅行團5月物價按年升13.1%，餐廳和咖啡室加價9.3%。

英國研究組織UK in a Changing Europe整理了英國統計局的數據，如果跟2019年預測的數字比較，去年歐盟國家外勞數目較預期少了46萬人，非歐盟國家則多了13萬人，3年間淨流失了約33萬名外勞，相當於英國勞動人口1%。

醫療、專業及科研和IT界期內的非歐盟國家勞工較預測分別多了7.4萬、2.3萬和2萬人，高過流失了的歐盟國家員工，尚且能夠填補歐盟外勞減少的空缺，惟低技術工種則兩類來源地的外勞都較預期減少，物流貨倉的歐盟外勞較預測減少12.8萬人（下降8.5%），批發零售跌了10.3萬人（減少2.8%），酒店及飲食缺了6.7萬人（跌4.1%）。

脫歐另一個影響是食物供應，英國5月食物通脹率18.7%，較整體通脹率高出超過一倍。倫敦經濟學院（LSE）學者領導的研究推算，由2019年底至今年初期間，三分之一的食物通脹由脫歐引發，每個住戶的食物開支在過去3年每年多花了250英鎊，如果不曾脫歐，食物物價升幅可減少8個百分點。

報關成本轉嫁食品恐更貴

英國和歐盟之間維持貨物零關稅，惟兩地運送貨物還是要報關，這需要時間和成本。英國過去一兩年不時出現食物缺貨，多間超市今年初便要限制顧客每次購買多種蔬菜的數量，雖然這涉及天氣因素，惟脫歐也令英國零售商很難即時轉從其他國家入貨。

英國今年秋季正式執行歐盟食物進口清關檢查，新鮮農產品聯盟（FPC）警告，屆時業界要把當中1000萬英鎊（約9941萬港元）的額外報關成本轉嫁給消費者，脫歐對食品物價的影響恐未全面展現。

還有其他原因令英國通脹較難降溫，例如超級市場由四大集團壟斷，較易抬價。英國脫歐正值全球掀起通脹潮，令脫歐對物價的影響更突顯。

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