2023年2月18日

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科企怕執輸 趕推AI撼ChatGPT

人工智能（AI）聊天機械人ChatGPT近期突然爆紅，令AI前景成為全球焦點。ChatGPT跑出本已令業界措手不及，而微軟更搶先把這功能加入搜尋器Bing，迫使Google等對手趕忙推出已研究多年的AI產品迎戰。這些產品能否獲大眾長期使用，未來幾個月才見真章，但我們肯定已進入AI時代，日常生活如何受AI影響、產業應怎樣善用AI、如何規範AI技術等議題迫在眉睫，需要認真討論。

中美兩大主打搜尋引擎的科技巨頭Google及百度（09888）於上周先後公布自家AI產品Bard及文心一言，隨後中國多間科企紛紛披露有相關研究，矽谷也傳來更多AI產品消息。

Google百度爭相展示成果

今次爆紅的ChatGPT由獲微軟全力資助的初創OpenAI開發，去年11月底面世，僅用了兩個月，今年1月每月活躍用戶便突破一億，成為史上用戶增長最快的程式，較TikTok花了9個月和Instagram經過兩年半才成為「億人程式」更快。

對大眾來說，AI聊天機械人石破天驚，但AI早就研究多年，日常已普遍使用。在Google鍵入一個字，搜尋器列出建議搜尋項目，正正用上AI技術。Google今次用來迎戰ChatGPT的Bard使用「對話應用語言模型」（LaMDA），這個技術去年曾引起AI是否像人類般有自我意識的討論，反映AI研發已十分先進。跟ChatGPT一樣的AI產品近年也不時出現，Facebook母公司Meta去年推出過BlenderBot和Galactica，可惜失敗收場。

《紐約時報》本月初引述消息人士報道，OpenAI原本快將完成開發GPT-4，利用這技術的聊天機械人預定今年年初推出，惟管理層去年11月中突然指示要把這個機械人提前至11月底公開，利用較舊的第3.5代技術GPT-3.5亦沒問題。前線員工感到意外，在毫無期望下趕工推出。管理層可能擔心對手會搶先在GPT-4產品公開前就有發布，而且覺得早點有外部使用者，可早些獲得用戶回饋，加快改善程式。

ChatGPT的成功，連OpenAI也始料不及。很多AI開發商早就研發出聊天機械人，但擔心技術未夠成熟，引發道德問題，Google等大公司在這方面的顧慮特別多。Bard在產品發布會上答錯問題出醜，解釋了為何科技公司一直遲遲不敢把似乎大致完成的AI產品公諸於世。

因此，當ChatGPT大受歡迎即時令對手放下包袱，而且「怕執輸」，爭相加入戰團，以免外界認為自己的AI技術不如ChatGPT。微軟和Google同時在上周有大動作，微軟把ChatGPT技術融入其搜尋器Bing，Google公開Bard，就是這種競爭互動下的結果。

同類情況亦在中國出現。百度確認其聊天機械人的名字為「文心一言」，英文名「ERNIE Bot」，預告3月登場，似乎是要追上ChatGPT。坊間盛傳，百度首席執行官李彥宏在內部會議把文心一言定位為「引領搜索體驗的代際變革」，顯示在近期中國眾多AI項目中，百度是在功能及技術上都最接近ChatGPT的一個。

京東網易接入專項業務

相對之下，其他中國科企AI消息只是跟風。部分公司僅重申自己的AI研發到了衝刺階段，例如阿里巴巴（09988）傳出旗下達摩院正在研發對話機械人，並給公司員工測試；騰訊（00700）則表示持續投入AI等前沿技術的研發，但這兩間公司不似會於短期內推出同類產品。股價獲炒起的知乎（02390）近期也沒有重大相關消息。

另一類公司則只是把AI用於特別項目。京東集團（09618）介紹的「言犀」是「產業版ChatGPT」，仍是配合網購等京東的核心業務，網易（09999）把生成式AI技術融入教育業務有道（DAO）。這些產品跟ChatGPT、Bard和文心一言可作任何類型的網上搜尋不同，與各行各業已在利用AI提升現存業務的質素沒有分別。

有中國科技界人士向《日本經濟新聞》說，使用AI生成內容是大勢所趨，很多中國AI公司早就視ChatGPT的技術是長期增長動力，當百度有公布時，他們也趁機曝光，十分自然。

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