2022年7月23日
科學家警告如果暖化持續,酷熱會更常見,將危及人類存亡。然而野生動物同樣受極端炎熱威脅,部分更可能絕種,不利生物多樣性。
異常炎熱主要在兩方面對動物構成危險。其一是熱浪通常引發更多山火,會燒毀動物棲息地或改變箇中生態,甚至直接燒死動物。近年澳洲山火便導致大量樹熊死亡,不少樹木亦被焚毀,雀鳥遇上炎熱天氣時恐沒有足夠樹蔭位置躱避陽光,或因無法應對酷熱而喪命。
動物基因改變 早逝繁殖減
與此同時,大量昆蟲和動植物因山火死亡,一些動物的食糧因而減少。部分沿岸生物,如貽貝、藤壺和海草等,由於不懂移動,如果牠們的生長地因炎熱而受破壞,最終將會死亡,靠吃牠們維生的動物也會受牽連。
此外,動物的基因和行為可能因長期處於炎熱狀態而轉變。科學家發現雄性靠鳴叫求偶的鳴禽炎熱時會減少鳴叫,若炎熱天氣更常見,便會影響牠們繁殖,長遠減少數量。另有研究指出,未能飛行、長期在巢內的雛鳥,其基因會因過度炎熱而改變,令牠們更早逝世、後代較少。
海洋生態也會因溫度上升而大受干擾,最著名例子是澳洲大堡礁,當地很多珊瑚因為暖化而白化,珊瑚蟲無法在太高的水溫中生存。
加拿大西岸去年出現熱浪,科學家估計導致超過10億隻蚌、蛤蜊、海星、蝸牛等近岸生物死亡,在野外暴曬下被「煮熟」。當時溫哥華氣溫達攝氏40度,沿岸下午潮退時露出的土地地表溫度估計達50度,近岸生物根本無法在其上生存半天至潮漲來臨。
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