2022年6月4日
全球人均壽命延長,活到百歲絕不稀奇,但不代表暮年仍有精力處理公務。近年不少君主都退休,連在十分保守的日本,明仁也在3年前退任天皇,轉任上皇。不過,伊利沙伯二世年幼時親歷大伯「不愛江山愛美人」,溫莎皇朝差點落幕,這令「遜位」在英國變成忌諱,也使英女皇極度抗拒生前退位。
伊利沙伯二世並非一出生就準備日後成為國君,她的大伯愛德華八世1936年1月繼位,但他堅持迎娶失婚美國婦人辛普森(Wallis Simpson),朝野和聖公會反對,認為這等於認可離婚,有違他身兼聖公會領袖的身份,期間甚至有人提出廢除皇室,建立共和國。最終以愛德華八世同年12月退位收場,由他的弟弟、伊利沙伯二世的父親佐治六世臨危受命登基。此時伊利沙伯二世10歲,一切看在眼裏,徹底塑造了她的性格,以及她日後的工作風格。
愛德華八世被冠以玩忽職守的惡名,伊利沙伯二世則努力經營誠心服務國家的形象,兩者形成強烈對比。在英女皇心目中,要她在健康沒有大問題下退位,等同否定她幾十年來的形象。
憲制危機過了兩年多後,英國緊接面對二戰爆發,佐治六世及皇后不肯逃亡,留守倫敦白金漢宮,即使該處不斷被德軍轟炸。父母做法令伊利沙伯二世培養出堅忍刻苦的性格。
喪夫無損服務國家精神
二戰期間,仍是公主的伊利沙伯二世與妹妹瑪嘉烈遷至溫莎堡,但都有為戰爭作出貢獻,發表戰時電台廣播,安慰與父母分離的小朋友。二戰末段,仍然未足20歲的伊利沙伯二世參軍,成為英國皇室首名在軍中服役的女性,擔任軍車維修員。
二戰結束後,伊利沙伯二世在1947年21歲生日時,發表著名演說,向全國人民承諾,終其一生,無論長短,都會忠誠服務國民及國家。今年2月登基日,她發表聲明重申1947年的承諾至今沒變,反映她去年經歷了喪夫之痛,仍未在精神上削弱她要繼續在位的意志。
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