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2022年4月30日

EJ GLOBAL plus 信觀點

4天工作周試行有效 勢領新潮流

周日(5月1日)是勞動節,近年全球其中一個討論的勞工議題是「4天工作周」,不少地方開始試驗把每周工作日數由5天削至4天。縮減工作日數甚具爭議,商界阻力巨大,但4天工作周只是濃縮工作日程、去除低效工序的代名詞,真正目標是讓工時和工作模式更靈活,提升生產力,最終在維持公司和員工收入下降低工時,以改善員工作息平衡。

近年觸發討論4天工作周的契機是新冠疫情大流行,過去兩年,多國公司大部分時間都不能讓全部員工周一至周五、朝九晚五回辦公室上班,固有工作模式被打破,在家工作(WFH)、輪流回公司、減少工作日數等新方法陸續湧現,並善用科技來提升工作效率,美國眾籌平台Kickstarter等科網公司在疫情期間便試行了4天工作周。

加州擬立例 冰島實驗成果佳

疫情仍未完結,但不少地方已見平穩,資方開始希望員工能夠返回辦公室,然而新工作模式經過試驗及證明可行之後,儘管並非完美,惟未有出現原先預計可能遭遇的重大弊病,更發掘出意想不到的好處,因此要員工完全恢復疫前的工作模式,已不太可能。

美國加州正討論32小時工作周的法案,但估計很大機會被否決,而且就算通過,也只適用於員工超過500人的公司。不過,有份提案的州議員羅達倫(Evan Low)指出,即使法案不獲通過,4天工作周的議題也不會消失,尤其是員工曾經歷疫下的靈活上班模式,十分重視相關建議,而目前美國勞工市場緊絀,企業為了爭聘員工,難免要回應這訴求。

冰島在2015年至2019年曾進行大型4天工作周試驗,發現當企業必須減少員工的工作時間,自然會探索新方法以維持原有工作成果,包括縮短會議時間、制定更清楚的工作優先次序等,務求讓員工加深明白自己的角色,從而提升日常工作中的自主性,工作時更有紀律及更專注。此外,員工可把家務等日常雜事安排在多出來的那天假期處理,令周六、周日可完全用於消閒或家庭活動,同時男士會更關心家庭事務,減輕妻子壓力。

科技打破規限 企業改革搶人

一般認為,5天40小時工作周由美國汽車大亨福特(Henry Ford)在1926年所創【見配稿】,這個工作時間是為了製造業工廠裝嵌生產線而設,但二十一世紀是知識型經濟年代,新科技讓不少員工即使身處任何地方,都能「交功課」,不一定要在指定地點才能製成產品。隨着工序愈趨自動化,「工廠式」工時是否仍合適,惹人質疑。

尼克遜在上世紀五十年代擔任美國副總統時已預言,美國終有一天不用再每周工作5天。墨西哥電訊大亨斯利姆(Carlos Slim)2014年便提倡3天工作周,認為公司可透過增加員工每天工時到10至11小時、延後退休年齡到70至75歲,以及把員工分配在一周不同日數工作,來維持原有產出。他相信,當員工有更多日數可放鬆休息,便能提升生活質素,新的娛樂活動亦會相繼出現,並解決人口老化引發的財政問題,大家也可在多出來的休假日子提升技能。他說,人們應在年輕時就有更多時間花在自己身上,而非到65歲就突然沒有工作,只能把時間花在消閒之上。

減少工作時間不一定打擊生產,除了科技進步的影響,另一個原因是工作時間與產出並非簡單的正比關係。

史丹福大學2015年一項研究顯示,在第一次世界大戰期間,英國兵工廠工人每周工作70小時的產出,跟工作56小時分別不大。美國卡內基梅隆大學(Carnegie Mellon University)組織行為學教授Denise Rousseau認為,如果任務可在30小時內完成,但公司已出錢聘請僱員工作40小時,老闆就有誘因去浪費員工時間。

LinkedIn營運總監Daniel Shapero表示,疫情推動大家反思人和工作的關係,思考自己為何要工作,現在人才難求,企業必須改善工作時間和環境,才能吸引人才。

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