2022年1月15日
美國12月消費物價指數(CPI)按年上升7%,漲幅是1982年以來最高,不禁令人想起民主黨籍的前總統卡特,他任內正是美國對上一次通脹肆虐的時期,最終導致他連任失敗。這個民主黨夢魘再現,民主黨人擔心會危及10個月後中期選舉的選情。
阿拉伯國家七十年代初石油禁運,推高西方物價,美國整個七十年代都處於經濟增長緩慢、通脹高企的滯脹狀態,在1980年卡特最後一年管治,美國通脹率升至13.5%。之後要靠聯儲局主席伏爾克(Paul Volcker)大幅加息至20厘,通脹才在列根第一個總統任期回落。
弗州州長先輸一仗
現時的拜登政府應對通脹,跟卡特政府有點相似,初時都認為通脹只是短期現象,能源價格不會長期在高水平,供應鏈問題不會持續,這兩個問題放緩時,通脹自然紓緩。
然而,過去數月幾個物價指標都節節上升,沒有下跌跡象,令拜登開始急起來。美國就業、薪酬及股市數據依然向好,但分析指出,通脹最影響美國人對經濟前景的觀感,如果物價上漲,美國人會對經濟前景感到不安。Quinnipiac大學本周民調發現,54%美國人覺得國家經濟轉差,57%不認可拜登的經濟政策。
未到中期選舉,通脹的政治影響已浮現。民主黨去年11月輸掉弗吉尼亞州州長選舉,部分人歸咎於汽油價格飛漲。共和黨及溫和派民主黨人也借通脹問題,攻擊拜登的萬億美元開支大計。
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