曼欽「二五仔」本色主宰拜登議程
民主黨參議員立場保守握關鍵一票頻倒戈

美國總統拜登（Joe Biden）力推的1.75萬億美元社保民生法案，遭同屬民主黨的「二五仔」參議員曼欽（Joe Manchin）表態反對，令該法案在年底前通過的願望落空。這位來自「深紅」西弗吉尼亞州的參議員行事作風備受爭議，在能源、槍管和墮胎等議題上相對保守，於參議院持關鍵一票的他能夠決定拜登議程生死，可說是除了身兼三軍統帥的拜登外，華府另一位手握大權的「Joe」（與拜登同名）。

商人從政深紅州崛起

民主黨政治光譜廣闊，涵蓋以科爾特斯（Alexandria Ocasio-Cortez，AOC）為首的進步派議員，乃至立場溫和的政客。74歲的曼欽自稱中間溫和派，財政上保守，但關懷社會。對於黨友有意頻頻推動社福政策，曼欽顯然有所不滿，受訪時強調美國不是中間偏左或左翼國家，而是中間偏右，警告「我們不能走得太左」。

曼欽保守甚至右傾的立場，很大程度與他成長背景及所代表的州份有關。曼欽1947年出生於西弗吉尼亞州，其家鄉法明頓（Farmington）是一個煤礦小鎮，父親及祖父曾任法明頓鎮長。曼欽在家鄉完成高中課程，便到西弗吉尼亞大學修讀工商管理，學有所成後返回法明頓經營家族生意；1988年創立煤炭經紀公司Enersystems，當時約40歲的他已是一名出色商人。

從商之餘，曼欽投身政壇，1986年當選為州參議員，一做10年，之後向高難度挑戰，1996年競逐州長，可惜在黨內初選中落敗。不過，他沒有因此放棄，2001年擔任西弗吉尼亞州務卿時更毅然選擇當全職政客，讓兒子接管生意。2004年，時任州長懷特（Bob Wise）爆出醜聞，曼欽決定再度競選，最終大比數勝出，是該州1964年後首次由來自同一政黨的人繼任州長。自那時起，曼欽從政路途順風順水，做了兩任州長，2010年開始轉為代表西弗吉尼亞州擔任聯邦參議員，任期預料2024年結束。

西弗吉尼亞是全美最窮州份之一，盛產煤礦及天氣然，教育和醫療制度相對落後，傳統上是支持共和黨的「深紅」州份，2016年及2020年總統大選中，前總統特朗普在該州的得票率高出民主黨對手40個百分點。

曼欽扎根社區多年，清楚所屬州份選民的需要，其投票準則是以家鄉人民為依歸。他2010年首度角逐參議員時，便在競選廣告中化身成槍手，遠距離用步槍射向時任總統奧巴馬推出的減排法文件，並明言「我會瞄準《總量管制與交易制度法》（cap and trade bill），因為這對西弗吉尼亞不利。」6年後，尋求連任的他在競選廣告中重申自己沒有改變，說：「我可能老了幾歲，但我仍然會對付任何得罪西弗吉尼亞的人。」

共和黨人稱「總統先生」

另一方面，曼欽家族在州內坐擁龐大的煤礦業王國，令曼欽角逐議員時，能輕易從石油、煤礦及天然氣企業獲得比其他參選人較多捐款。雖然他把兩間煤礦公司交由兒子打理，但依然是股東，與其參議員身份有利益衝突之嫌。

最令民主黨頭痛的是，曼欽在墮胎、能源和槍管等關鍵議題上右傾，倒戈支持共和黨。今年3月，他公開反對兩項在眾議院通過的槍管法案；到6月，又揚言支持反墮胎的《海德修正案》（Hyde Amendment），該法案禁止用聯邦資金資助墮胎。在特朗普執政年代，曼欽更支持確認保守派大法官卡瓦諾（Brett Kavanaugh）的提名，是唯一一名倒戈的民主黨人。

有西弗吉尼亞州民主黨人形容，雖然曼欽的立場並非經常與全國民主黨人一致，但他的想法緊跟州內人民，會按他們的意願投票。

反對曼欽的聲音亦不少，環保分子因不滿他在拜登力推的社保民生法案中，抽走逐步淘汰燃煤廠條款，早前湧到他的豪華遊艇住所示威，亦有激進人士一度包圍其座駕，阻止他離開車房。

擔任參議員11年的曼欽一向主張「兩黨合作」（bipartisanship），與共和黨人關係友好，經常跟參院少數黨領袖麥康奈爾（Mitch McConnell）會面，共和黨人羅姆尼（Mitt Romney）甚至稱呼他為「總統先生」，難怪不時傳出曼欽「跳槽」共和黨的傳聞。