2021年9月18日
加拿大總理杜魯多把最遲2023年才需要舉行的大選提前於今年9月20日上演,本來是希望趁自己民望高企一舉重奪多數派優勢,怎料自8月15日宣布消息後,其領導的執政自由黨民望下滑,甚至一度被保守黨反超前,現時只能跟對手打成均勢,反映疫情嚴重下,加拿大人投票意欲低,似乎對提前大選的決定不表認同。杜魯多這番誤判選民情緒,可說是作繭自縛。
4年前,英國時任首相文翠珊宣布提前大選,那時候,其領導的保守黨民望遙遙領先,有望增加議席。然而就在她公布消息當天,英國廣播公司(BBC)進行街訪,一位叫Brenda的婆婆對着鏡頭高呼:「你開玩笑吧?不要又投票了!」
顯然,Brenda婆婆較文翠珊更能掌握英國人厭倦政治的情緒,那是當地3年內第三次全國投票,加上前一年(2016年)的脫歐公投嚴重分化社會,令英國人想暫時遠離投票。最終保守黨輸掉多數派的優勢,文翠珊雖保住相位,但也在兩年後倒台。
六成人不滿 自由黨支持度挫
同類情況正在加拿大重演。政府防疫工作備受認同,例如已接種疫苗比率超過七成,加上自由黨支持度長期領先保守黨至少5個百分點,令杜魯多充滿信心,於是決定提前大選。可是,自由黨的選情卻在宣布消息後逆轉,其支持度在8月底更一度被保守黨反超前,儘管近期略為反彈,但杜魯多明顯陷入苦戰,即使能成功連任,重奪多數派優勢的目標也很大機會失敗。而拉票時多次遭到極右及反疫苗人士示威狙擊,更令他狼狽萬分。
民調顯示,約六成加拿大人不認同在此刻舉行大選。就在消息宣布後不久,該國爆發第四波疫情,而9月正是開學日子,民眾均認為應該專注學校防疫工作。對於杜魯多稱少數派政府需要事事尋求反對派支持才能通過法案,妨礙施政,很多加拿大人都不覺得這是一個問題,反而感到杜魯多趁機佔便宜,借衞生危機來獲取政治利益。
有評論批評,杜魯多主動要求解散國會,卻未能即時提出清晰執政願景,只強調這是要為如何結束疫症作抉擇,對選民缺乏說服力及吸引力,反而不及保守黨黨魁奧圖爾(Erin O'Toole)披露政綱時明確把重點放在經濟。有自由黨人私下埋怨,黨內要員已疲於奔命應對疫情,又找不到新血應付選戰,這次過於輕敵,以為毋須很多準備就能大勝。
加拿大報章《環球郵報》政治記者Campbell Clark形容,這是一場無焦點的大選,各黨提出大量政綱,包括抗疫、託兒服務、支援低下階層、氣候變化、創造就業等,但沒有突出的重點議題。
執政願景欠奉 乏重點議題
他批評杜魯多8月15日會見總督西蒙(Mary Simon)尋求提前大選後,沒有把握機會向國民解釋為何要在此刻舉行,以及因什麼議題而要投自由黨一票,未能盡早把大選定調,對執政黨構成不利。
Clark指出,加拿大之前也有聯邦和省政府提前大選卻遇到滑鐵盧,例如2008年保守黨籍總理哈珀提前大選,雖然成功令選民相信他的對手無法勝任總理,但也只能繼續少數派執政,未能大增議席。Clark提到,哈珀同樣無法解釋提早大選的理由。
不過,有前自由黨政府官員表示,只要杜魯多能夠在大選之後留任總理,便算贏了,管它那個是少數派抑或多數派政府。
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