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2021年8月21日

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美人魚傑西卡東京殘奧勢創傳奇
歲半切除小腿 四屆奪13金共23獎牌

周二(24日)在日本東京揭幕的殘疾人奧運會,將是29歲美國游泳女將傑西卡.朗(Jessica Long)人生中的第五屆殘奧會。這位俄裔美籍健兒患有腓骨半肢畸形(fibular hemimelia),年僅一歲半便失去小腿,迄今合共經歷25次手術,但她仍能克服身體障礙,在4屆殘奧會共贏得23面獎牌,成為美國隊最多獎牌的現役女選手,亦是14項殘疾人游泳世界紀錄的保持者。她自上屆巴西里約殘奧以來經歷傷患、教練離隊和新冠肺炎疫情等挑戰,一直堅強面對,迎難而上,再次出戰奧運。

傑西卡.朗出生於俄羅斯西伯利亞地區伊爾庫茨克州(Irkutsk)一個小鎮,出世便不幸患上腓骨半肢畸形,天生沒有腓骨、足踝及小腿大部分骨骼,更因此被遺棄於孤兒院。她在13個月大時被美國馬里蘭州巴爾的摩一對夫婦收養,並於18個月大時接受截肢手術,從小便用義肢走路,之後亦多次進出手術室,是其童年時代最艱難的時期。

自幼堅強 訓練態度超常人

養父史蒂夫(Steve Long)憶述,傑西卡.朗在完成截肢手術數天後開始學習步行,但她很快便拒絕使用助行架和父母的幫助,堅持要靠自己走好每一步,可見她自幼已擁有頑強意志。

雖傑西卡.朗天生殘障,其養父母仍然悉心栽培,自小便安排她學習游泳、體操、溜冰、單車、攀石等運動。傑西卡.朗在各項運動當中最愛游泳,全因她認為在水中能主宰自己的身體,感到自由自在。

到10歲首次加入泳隊,傑西卡.朗發現自己是隊內唯一的殘障泳手,起初感到害怕和緊張,但她很快調整心態,嘗試與四肢健全的女孩比賽,並視之為推動自己不斷進步的方法。教練巴蘭科盛讚傑西卡.朗訓練態度認真,經常是最早到達泳池及最遲離開的隊員。經過兩年訓練,傑西卡.朗的表現除得到其他隊員認同,亦獲得美國殘奧隊青睞。

2004年,年僅12歲的傑西卡.朗獲邀到明尼蘇達州參加美國女子殘奧游泳隊的選拔,結果入選出戰同年9月在希臘雅典舉行的殘奧會,成為美國史上最年輕的殘奧隊成員。她的表現亦一鳴驚人,分別在S8級100米自由泳、S8級400米自由泳及4×100米自由泳接力賽贏得金牌。其中,在S8級100米自由泳決賽,她更游出1分09秒67的佳績,刷新當時的世界紀錄。時任領隊奧尼爾(Julie O´Neill)稱當年的傑西卡.朗已經非常成熟,比賽時沒有怯場,亦成功克服時差和其他在外地作賽的適應問題。

里約失手 一度陷抑鬱

4年之後,傑西卡.朗再次挑戰中國北京主辦的殘奧會,目標橫掃7枚金牌。雖然最終收穫4金1銀1銅的優秀成績,但她仍不滿自己的表現,一度萌生退役念頭。經過一段時間休息後,傑西卡.朗決定重返賽場,於2012年英國倫敦殘奧取得佳績,奪5金2銀1銅。她未有因此自滿,反而不斷追求卓越,2013年轉投享負盛名的北巴爾的摩游泳會,師從著名教練鮑曼,並與傳奇泳手菲比斯(Michael Phelps)同場訓練。

2016年是傑西卡.朗的生涯低潮,她在同年9月出戰巴西里約殘奧會,但開賽前6周受肩傷、分級問題、進食障礙、教練離隊等事件困擾,最後只得1金3銀2銅,為歷屆最差表現,曾屬於她的兩項世界紀錄亦被打破。傑西卡.朗透露自己當時難以接受失敗,並形容該段時間是她人生最黑暗時期,甚至陷入抑鬱,曾懷疑自己應否繼續生存。

幸好,在心理輔導員和親友的協助下,傑西卡.朗最終走出陰霾,意識到要注重心理健康,同時保持運動與生活的平衡。她於2018年暫停運動員生涯,改任學校泳隊教練,期間目睹學生辛勤練習及達成目標的喜悅,勾起她年幼時刻苦鍛煉的記憶,再次挑起對游泳的熱忱。

傑西卡.朗近年因為各種原因而未能專注訓練。她在2019年因要籌備婚禮,連同去年爆發的新冠肺炎疫情,導致超過兩個月未能到泳池訓練。為追回進度,她不惜駕車兩小時,到當時唯一開放的泳池練習,今年1月更索性搬到集訓中心進行密集式操練。傑西卡.朗今年3月接受傳媒訪問,表示會以平常心出戰今屆東京殘奧會,認為自己不再需要向外界證明些什麼,只要在訓練和比賽中做好自己便已足夠。

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