2021年7月3日
加拿大發現原住民寄宿學校舊址埋葬大量遺骸,不僅震動加國,連鄰邦美國也受影響,碰巧拜登政府出現美國首名原住民部長哈蘭(Deb Haaland),而且她主管的內政部正是負責原住民事務的部門,因此在加拿大首個無名塚被發現後不足一個月,哈蘭便在6月下旬宣布,就美國的原住民寄宿學校展開全面調查。
首名原住民掌內政部
哈蘭表示,調查工作將包括確定有哪些學校屬這類寄宿學校、整理這些學校的運作紀錄、查看有沒有無名塚、研究這類學校有否對原住民造成跨代影響,以及推動和解,治癒受害者及其後代的心靈。
於2018年當選眾議院議員的哈蘭,成為兩名首批美國原住民女性議員之一,她屬於新墨西哥州中西部一個擁有7700名成員的拉古納普韋布洛(Laguna Pueblo)原住民族群,哈蘭稱自己為第35代新墨西哥人,祖先在當地的生活可追溯到十三世紀。她更在《華盛頓郵報》撰文,談到其外曾祖父也經歷過這段歷史,遭強行帶至賓夕法尼亞州的寄宿學校,該校的創辦人當時稱要「殺掉印第安,拯救民眾」,反映那個時代的思維。
美國原住民領袖歡迎哈蘭的決定,指出美國開始覺醒,正視原住民寄宿學校問題,美國的教育此前對該範疇不聞不問。有研究美國原住民問題的學者估計,美國寄宿學校問題的規模應該可跟加拿大相比。美國政府在本世紀初全面從教會接手原住民教育,當時在原住民保護區營運147間日校及81間寄宿學校,另有25間不在保護區內。
非裔男子弗洛伊德(George Floyd)遭跪頸死亡案,觸發美國大規模示威,要求改善非裔面對的歧視情況。寄宿學校事件會否有同樣效應,令美國社會關注原住民問題,得州大學的人類學教授Circe Sturm卻並不樂觀。他稱,醜聞牽涉兒童的死亡,可能更易引起同情,不過,他懷疑美國人能否面對自己國家建國時的黑暗歷史,一些人可能選擇視而不見,一些人則會感到內疚和憤怒。
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