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2021年5月8日

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梅琳達飛走蓋茨 放手推動女權
慈善事業尋求突破 跳出框框改變社會

微軟創辦人蓋茨(Bill Gates)與妻子梅琳達(Melinda Gates)宣布結束二人27年的婚姻,震驚全球,也讓人突然發現,梅琳達在公眾印象中一直面目模糊,只是「蓋茨的另一半」。事實上,近年種種跡象顯示,梅琳達逐漸想獨自闖一番慈善事業,不想再活在蓋茨的陰影底下。這名超級富豪的妻子早有獨當一面的念頭,正當「花生友」好奇她會分到多少身家,梅琳達已準備好推動更多倡議,為女性充權改變社會。

「署名事件」突顯不甘陪襯

婚變消息傳出後,有人重提「署名事件」。兩人2000年共同創立並打理蓋茨夫婦基金會(Bill & Melinda Gates Foundation),但基金會初期的信件只由蓋茨獨自署名發出。梅琳達在2019年推出的自傳The Moment of Lift中透露,她提出2013年的信件要由夫婦二人聯署,但蓋茨不滿,覺得十多年來都是由他單獨發出,認為沒有問題不須改變,二人為此大吵一架,梅琳達甚至以為會離婚收場。最後,蓋茨同意梅琳達另寫一篇短文,但基金會主要信件仍由他發表,到2015年起才正式改由夫婦聯署。

見微知著,梅琳達早就不想自己只是丈夫的陪襯。2015年自己成立投資公司Pivotal Ventures,挑選其業務可解決婦女和家庭問題的初創企業投資,去年承諾投資5000萬美元打造「新矽谷」,讓女性在科技界闖天下。

蓋茨夫婦基金會是全球最富有的私人慈善基金,擁有498億美元(約3884億港元)資產,工作包括推動瘧疾等傳染病的預防工作、農業研究、基本醫療及衞生等。從創辦Pivotal Ventures可見,梅琳達也希望推動女權,但蓋茨夫婦基金會並非合適平台。

梅琳達在自傳中也矢言,如果佔人口一半的女性被拖後腿,包括男性在內所有人都不會有進步,因此向婦女充權(empower)可改變社會。

曾盼低調 因女兒改變主意

有傳媒指出,即使在基金會,不論是內部行政決策抑或對外應酬,梅琳達肩負的工作量和重要性不亞於丈夫,非純粹是「蓋茨夫人」這麼簡單。《福布斯》更形容,梅琳達是全球慈善界最有權勢的女性。

不過,梅琳達早年並不喜歡走得很前,自言着重私隱,不擅應付公開場合,1996年誕下長女後毅然離開微軟,全職做家庭主婦照顧孩子。直至2008年,她在《財富》雜誌的首個專訪中透露,當幼子升上小學後,計劃增加家庭以外的活動。她說,原想永遠保持低調,但看到自己的女兒,希望她長大後可以替自己發聲,做任何想做的事,身為母親要立下榜樣。她認為,歷史上所有女強人,在某方面都能跳出時代的框框。

今年將迎來57歲的梅琳達,家庭生活出現重大轉變,事業方面也希望有突破。沒了蓋茨在身邊的梅琳達,在人生新階段可以再走得多遠?

 

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