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2020年1月18日

余家豪 EJ GLOBAL plus 環地視野

傾斜煤炭行業 氣候政策難變

自去年9月以來,澳洲一直在與規模前所未有的山火作鬥爭,迄今已造成至少28人死亡(包括4名殉職消防),數千座房屋被毀。據報道,保險索賠額已超過7億澳元(折合5.19億美元)。新南威爾士州受災最嚴重,維多利亞州和南澳州也正在努力撲滅大火,包括威脅到城市郊區的火頭。伴隨着澳洲全國各地創紀錄的高溫,山火危機使國內外環保團體都將注意力集中在澳洲政府應對氣候問題的能力和行動力,畢竟澳洲在保守派聯盟(自由黨/國家黨聯盟)領導下,一直都沒有推出能團結各方的氣候政策。

然而,儘管這次山火引來社會廣泛討論氣候變化和火災的因果關聯,但短期內澳洲的氣候政策將不會發生轉變。

降低能源價格有利爭選票

過去數月,這次創紀錄的山火並沒有改變澳洲保守派聯盟的國會議員對氣候政策的看法。在當選不到一年的時間,澳洲總理莫里森幾乎沒有做出任何關於應對氣候變化的政策舉措或者表態,甚至試圖淡化氣候變化與山火之間的聯繫,並且繼續強調澳洲現有氣候政策足以使其履行碳減排承諾。相比之下,工黨更加重視促進可再生能源和實現緩和氣候暖化的目標。可是,他們的選舉失敗標誌着澳洲在短期內難以通過任何重大氣候政策。

礦物、煤炭和天然氣等能源資源的出口是澳洲的重要經濟支柱,其中能源和採礦業得到了兩黨的支持,因而兩黨決策亦須認真考慮他們的需求。而保守派聯盟贏得選舉,執政黨向煤炭行業傾斜,為業界帶來了喘息的機會。此前在工黨的領導下,煤炭等採礦業的前景並不樂觀。眼下,總理莫里森強調澳洲所面對的核心能源問題是能源價格,包括中澳關係會否影響能源資源出口到中國,而不是氣候變化。

在保守派聯盟眼中,施政重點從來不是氣候變化,他們強調降低能源價格合乎民意和選票,貿然重提可再生能源相關議題,會提高黨內分歧的風險,而較寬鬆的氣候政策亦可以緩解行業內對工黨嚴格減排議程及其負面影響的擔憂。

烈火不熄 政治危機未盡

目前來看,除非有足夠的輿論壓力和民意基礎,澳洲保守派聯盟不會改變其對氣候政策的立場。智庫Lowy Institute的民意調查顯示,儘管澳洲公眾近年對氣候變化問題的關注一直有增無減,但保守派聯盟仍然能夠沿用反對嚴格氣候政策的政綱,贏得2019年大選,總理莫里森也是通過攻擊工黨雄心勃勃的碳減排計劃而贏得連任。

實際上,澳洲極易遭受自然災害的侵襲,在極端天氣相關事件中,若政府延誤採取行動應對氣候變化,就可能面對輿論壓力甚至危機處理不當的審查。例如,總理莫里森在12月山火升級時仍然赴夏威夷度假,而辦公室又竭力掩蓋這一事實,就加劇了山火浩劫對莫里森的負面報道。總理莫里森是精明政治家,善於調節輿論,保守派聯盟2019年大選勝利背後的精心策劃是最好例子,可是聖誕節到新年期間的一系列錯誤判斷,已經令他失去把控輿論的最好契機,亦令山火問題成為其擔任總理職位以來所面臨的最大挑戰。

2019至2020年這場跨年火災可能還將持續數月,因此這場山火帶來的政治危機還沒有走到盡頭,情況甚至可能繼續升級。與此同時,澳洲也即將進入旋風季節,這可能會帶來其他類型極端天氣事件,比如颱風,並促使澳洲社會進一步討論氣候變化對極端天氣事件的影響。政府很可能將因缺乏行動而面臨不斷的批評。

事實上,除了環保分子,採掘和能源企業都希望政府早點定下(有利企業的)長期氣候政策,從而為監管帶來明確性和可預測性。澳洲政府在氣候議題上承受的批評和壓力還會進一步加劇。

 

余家豪_倫敦國王大學歐洲能源氣候與資源安全中心研究員

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