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2020年1月11日

孫柏文 EJ GLOBAL plus 信觀點

美伊不易大打 油價難望高企

中東局勢似近臨界點,又達一觸即發之亂局。落筆一刻,伊朗為報復革命衞隊指揮官,亦被視為該國坐第二把交椅的蘇萊馬尼被殺,發射多枚導彈攻擊在伊拉克的美國基地,履行他們日前誓言要向美國使出「歷史性噩夢」級的報復。

雖然金融市場、社交媒體、各國政府對現狀及未來發展都展示出極度擔憂,不過,筆者作為前石油業分析員,知道中東始終是個五千年來亂局不斷的地方,想準確預測未來事態發展,首先得冷靜看清棋盤。這盤棋誰有份捉?他們迫切及終極目標是什麼?而他們達至目標的能力又如何?今日主力分析伊朗及美國。

先分析伊朗。借用德國社會學家韋伯(Max Weber)的理論,政府跟其他機構最核心的分別就是政府有「暴力威逼的專利」(Monopoly power of coercion),即政府是唯一能強迫人去做些他們不想做的事。天下烏鴉一樣黑,伊朗領導層終極目標是鞏固自己政權,然後想主導以什葉派回教徒為大多數的地方,例如伊拉克、敍利亞等。而可以的話,再統一所有回教徒,打造成新的哈里發國(Caliphate)。

華府近5年搞無血政變

人類由盤古初開後,戰爭(吸納新國民及領土)或內控(已在版圖下)的武力只圍繞三大指標推進。第一,對目標的清晰度愈來愈高;第二,殺傷力愈來愈大;第三,使用武力的準確度愈來愈準。伊朗領導層深明自己能力及世界趨勢所限,不能直接將軍隊開入他國。所以一向將勢力擴張「外判」給其他當地例如真主黨的單位。以先令你亂,再找盟友奪權。

不過伊朗近年能做的,大大減少。因首先有美國政府透過操控全球銀行系統,實施全面封殺制裁,將伊朗政府吸納「追隨者」的能力或收入大大減少,「外判商」在沒「奶水」下變得冇氣冇力。

第二,伊朗話事層眼看鄰近地區如阿富汗、伊拉克、利比亞的政權等,逐一在美國軍、政壓力下倒台。而今次行刺更證明美國是有能力準確地在近乎沒無辜平民被波及下,殺死地球上任何一個領導人。

伊朗是個獨裁政權,民選部分要屈服在宗教領袖下,不過因蘇萊馬尼確實受不少伊朗國民敬仰,現今已成「抗美帝烈士」。他被行刺,伊朗話事層最迫切的問題是,不能不作反應去安撫他們的心情。如政權被視為無心無力,在國民生活水平每況愈下,本身的控制權也岌岌可危。所以,伊朗話事層最希望做的是,一方面安撫自己國民,另一方面則避免觸怒美國國民。

美國的盤算則大為不同。美國近5年其實在搞一場不動用槍炮的「政變」。這場政變未完,也不知會否成功。這場政變針對的是從二戰起不斷擴權的「地球村國際技術官僚」體系。此體系是為避免全球再陷入戰爭火海中而誕生,但隨着歷史演化,它愈來愈不問責,還要求各地民選政府不斷交出主權。但經歷過戰火洗禮的一代逐一離去,而這個毋須問責的國際體制權則變得愈來愈腐敗。權貴透過僱用前官員作說客,收買有光環的學者,玩弄主流傳媒,將「技術官僚」持有又不用問責的權力挪用,繼而大肆發財。芸芸政策當中,以2008年金融海嘯後的「量化寬鬆」最明顯,未來一代正不斷付出代價,以打救那些作錯決定而毋須受罰的權貴。

當年將權力付託在「技術官僚」的選民,開始發覺這遊戲有問題,不想再被搵笨兼落面,所以要推翻。2016年英國脫歐及特朗普當選,2019年的香港,也是這場「政變」的戰線。

當然,除西方世界的權貴懂得遊戲規則外,各地的話事層也開始掌握到如何玩這個遊戲,包括伊朗、中國等。在每個議題上,有如玩Show Hand時,只要將所有籌碼押注晒冷,美國「技術官僚」為首的西方話事層為息事寧人,就一定作讓步。

而自覺被「技術官僚」包圍的特朗普過去數年的外交政策,就是要推翻多年的遊戲規則。當對手晒冷時,他就會跟,然後看你的底牌。之後再繼續步步緊迫,直至連你的國民也心服口服不再想串通「技術官僚」,去搵美國平民笨及落他們的面。

最後,關於未來油價走勢,伊朗有三步棋可行。第一,一切照舊。第二就是用之前提過的「外判商」,襲擊鄰國例如沙地的石油產能。這招除非能不斷持續做,否則產能復原將會非常快速。任何油價的波幅將會是短暫的。

倘攬炒封霍峽 最痛是中國

當然,伊朗有終極「攬炒」一招,即將每日地球五分一出產石油必經之路——波斯灣口的霍爾木茲海峽,堵塞至停航。如果堵塞,必定是在海峽最狹窄的位置將大油輪擱淺。此要道一塞,除伊朗本身不能出口外,科威特、伊拉克、阿聯酋等其他波斯灣國家石油出口也隨即被「攬炒」停頓。而此舉勢必令受影響國家參戰,令重新開通海峽要一方戰敗才能發生。油價將長期高企。

很多國際關係分析員還活在1975年至2015年,一個美國要輸入中東石油的世界,覺得油價飆升,必定是美國不能承受的事。他們忽略美國近年來因零息令大量資金湧入頁岩油行業,令美國能源上已近自給自足,加上加拿大及墨西哥的供應,甚至能出口去搶中東的市場佔有率。而如果美國國民相信油價爆升的責任是在伊朗話事層身上,更只會令特朗普有藉口揮軍、暗殺等,美伊對峙將長期化。

所以如果霍爾木茲海峽真的被堵塞,油價飆升,伊朗攬炒的,不會是美國,而是全球最大能源入口國──中國。而中國屆時既無軍力去左右結局,更無外滙去買所需的石油,只能硬食,到時將考驗中國政府的維穩能耐。

孫柏文 獅子山學會董事

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