2018年12月29日
老布殊:打造國際新秩序
美國前總統老布殊(George H. W. Bush)逝世,德國政府感謝他支持東西德統一,總理默克爾親身出席他的喪禮作最後致敬;俄羅斯總統普京盛讚他為美俄關係貢獻良多。老布殊任內的外交成就,改變美國之餘,也改變了世界,一如他在1991年的國情咨文中所主張的「建立世界新秩序」。
1988年他當選美國總統,翌年11月分隔東西德的柏林圍牆倒塌,英、法兩國忌憚統一後德國的勢力,但老布殊卻力排眾議支持,甚至說服仍與美國在冷戰的前蘇聯與他同一陣線。1991年美蘇同意削減兩國的戰略核武庫,促成冷戰結束的最後一步,同年蘇聯解體。
此外,1990年伊拉克總統侯賽因進軍科威特後,老布殊主導美國與盟友轟炸伊拉克,把伊軍趕出科境,亦令美軍在波斯灣地區設立更多立足點。
卡舒吉:大國鬥爭犧牲者
沙地阿拉伯記者卡舒吉(Jamal Khashoggi)在美國《華盛頓郵報》工作,到土耳其時在沙地駐土國的領事館被殺。事件影響沙地、美國、土耳其,以至整個中東的政治局勢,一石激起千重浪。美國與沙地是盟友,當中最大的關係當然是軍售協議,然而卡舒吉作為《華郵》記者,美國總統特朗普不得不就事件回應。過去數個月,特朗普一邊壓迫沙地以向美國國內民眾交代,一邊又不時發放支持沙地的言論,強調不會放棄軍售。
至於土耳其與沙地關係就更緊張,近年土耳其和沙地兩國在與伊朗關係、卡塔爾斷交危機等地區性問題上的矛盾和利益對立逐步擴大,兩國積極爭奪中東地區和伊斯蘭世界的領導權。
對於沙地王室,王儲穆罕默德近年積極建立沙地開明的形象可說毁於一旦。不過無論事件如何解決,卡舒吉已是大國鬥爭下的犧牲者。
史丹李:英雄之父的Excelsior
今時今日,任何一套超級英雄電影也能引起大眾話題,而將英雄漫畫帶入流行文化的,就是有「超級英雄之父」之稱的史丹李(Stan Lee)。
他有份創作的蜘蛛俠、鐵甲奇俠等超級英雄,與以往我們認知的英雄不同,有弱點、有不足之處,如蜘蛛俠需為金錢煩惱,鐵甲奇俠主角Tony Stark則一直需應付毒癮,引發讀者共鳴。
虛構的情節令讀者能逃離壓迫的現實,但他的不少作品中亦涉獵政治及社會議題,讓讀者輕鬆之餘不忘關心社會。如首個黑人超級英雄黑豹(Black Panther),就是對民權運動的支持。
「Excelsior」為史丹利的口頭禪,意指精益求精。他曾解釋使用這個字的原因,是其他較簡單的用語總被人模仿,正是「Excelsior」一字因用意不明,故沒有受到模仿。當大家以為他有什麼重要訊息藏於字內時,他卻幽了大家一默,正是這種幽默令他的創作廣泛流傳。
霍金辭世留下《萬物理論》
英國著名物理學家霍金(Stephen Hawking)於2018年3月14日,亦是愛恩斯坦139歲誕辰的一天,與世長辭,終年76歲。他於1963年患上俗稱為「漸凍症」的肌萎縮性脊髓側索硬化症(ALS),50多年來被殘缺的身體限制了行動,但無阻其思想及心胸連接浩瀚的宇宙。
霍金1970年起需依靠輪椅代步,1985年他因氣管手術失去說話能力,只能靠手指按鈕表達。在種種限制下,他卻奇蹟地在1988年完成了《時間簡史》一書。
不過這還未算是他的巔峰,他於2002年推出的名著《萬物理論》,嘗試拆解宇宙的秘密,引發更多科學家去探索。他積極鼓勵大眾對太空的興趣,因他認為地球終有一天會面對滅絕危機。
霍金精闢的科學見解啟發了不少科學家,提高了普羅大眾對科學的興趣;他身殘而不廢學問的奮鬥史及對人生樂觀積極態度,也啟發了世人。
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