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2018年12月22日

劉子捷 EJ GLOBAL plus EJ Watch

特朗普遇天敵 火併眾議院

12月11日,白宮橢圓形辦公室總統辦公桌的另一端,火爐前兩張單人沙發上是特朗普和副總統彭斯,左右兩張長沙發上,是民主黨的眾議院多數派領袖佩洛西和參議院少數派領袖舒默。大批記者在旁,特朗普和佩洛西寒暄兩句後,很快就爆發爭執,爭論的焦點是修建美墨邊境圍牆的50億美元撥款。佩洛西說,若特朗普堅持要那50億美元,他就不會有撥款了。特朗普還以顏色說,不給錢的話,他就要讓政府停擺。

這場發生在全國電視觀眾前的爭吵,恰如其分地預示,未來兩年、即2019年1月到2020年11月總統大選之間,美國政治的現實:眾議院在民主黨控制下,極力阻止共和黨的總統特朗普推動政策方案。於兩黨鬥爭而言,這可被視為民主黨全力制衡白宮;在全國政治角度來看,則是後年總統大選的起跑線。角逐白宮大位的爭鬥,其實在中期選舉之後第二天已經悄然開始了。

美國11月中期選舉後國會執位,共和黨續掌參議院,民主黨控制眾議院。對中國一貫強硬的加州聯邦眾議員佩洛西,早前已獲民主黨黨團提名眾議院議長。雖然之前傳出佩洛西未必能夠獲得提名,如今有民主黨黨團背書,擔任議長機會大增。眾議院將於1月3日選出新議長,目前未見其他挑戰者出現,預料78歲的佩洛西可望順利當選。按美國政治權力排行,總統排第一,副總統第二,眾議院議長排第三。

對於要在2020年大選連任的特朗普來說,未來兩年的主要工作,肯定是通過推行政策,箍緊他的工薪階級票倉。連串動作,其實今年初已經啟動,當中包括發動對中國的貿易戰,以實現競選承諾「在中國手上取回被盜的工作職位」;繼續打擊非法移民,爭取南部地區選民支持。對在任總統來說,由於可以主動推行政策,連任稍佔上風。事實上,在任總統連任失敗,對上一次已是1992年大選,儘管美軍為首聯軍打敗伊拉克薩達姆,但經濟不景氣帶來的壓力,結果老布殊敗於克林頓。這一教訓,對之後所有尋求連任的總統來說,都是刻骨銘心的一役。

民主黨如今在國會與共和黨平分春色,各擁一院。不過,值得留意的是,眾議院手握尚方寶劍,對特朗普有巨大威脅,這也是佩洛西還未當上眾議院議長,就在白宮對特朗普擺出下馬威的原因。眾議院議長排名權力第三,實際上接任總統機會極微。不過,根據憲法,眾議院有權在國會提出加稅議案,以及更重要的聯邦開支法案。這就是為什麼佩洛西在白宮舌戰特朗普:50億美元聯邦開支用來建造圍牆,民主黨若然鐵了心要做攔路虎,白宮也奈它不何。所以,特朗普的回應是「你做初一,我做十五」,以「關閉政府」來向佩洛西還以顏色。

中國成為「選票提款機」

眾議院還有一記殺着,就是掌握提出彈劾總統動議的大權。雖然提出彈劾之後,仍須待參議院審議總統的罪名,但一國之君被提出彈劾,政治上的損失巨大,當年「水門案」尼克遜如此老奸巨猾,亦在眾議院未提出彈劾動議前自行辭職,以免剩下一點的尊嚴都蕩然無存,如今民主黨這一代想必有樣學樣,藉「通俄門」全力逼宮。未來兩年,民主黨兩邊夾擊,施政上在眾議院擋住白宮,再在彈劾總統一事步步進逼,特朗普要施出渾身解數,才能在未來兩年招架得住民主黨。

說到特朗普的招數,不外乎「選民包圍民主黨」這路兵法,做法是大舉通過總統行政命令,推動拉票政策,繞過國會,直接給予選民甜頭。因此,如果認為中美貿易戰會在明年3月達成協議後從此落幕,在美國政治現實底下,恐怕不那麼容易。這當中,特朗普繼續從中榨取選票是其一,民主黨也爭取工薪階層選票,做法是指摘特朗普「做得不夠多」。中國變了美國國內政治的「選票提款機」,這一點,已經超越了純粹貿易戰的層次了。

 

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