民主黨真正勝利在州長之戰

美國中期選舉結果揭曉，民主黨一如所料取回眾議院多數席位，共和黨則不單守住參議院多數，更有進賬。按目前分析，美國民意兩極化的趨勢愈來愈明顯，而兩年後民主黨應以何種策略才能取回總統寶座則尚未有定論。簡單來說，今次選戰可從三個角度分析：

第一，民主黨贏不回參議院非重點，如何解讀個別選戰更為重要。

儘管選前民調顯示民主黨的支持者對今次中期選舉熱情十足，但民主黨在參議院受挫實是意料中事。參議院每兩年改選三分之一議席，而今次改選主要都是民主黨的議席，而且主要位於特朗普兩年前勝出的州份，民主黨本來就吃虧。再者，各州份不論大小在參議院均得兩席，對於在小州份有優勢的共和黨本來比較有利。

溫和或激進路線難選擇

值得注意的是，個別參議院選戰對2020年總統大選有指標作用。特朗普意外當選總統，其中一個主流解讀是藍領白人選民離民主黨而去。民主黨接下來要走溫和路線把這些選民贏回來，還是走激進路線開拓新票源，就是解讀這次中期選舉的重要命題。

印第安納州的民主黨參議員Joe Donnelly未能連任，就引來不少關注。在競選期間，他刻意討好支持特朗普的選民，就連墨西哥圍牆也說支持興建，結果卻以大比數落選，是否暗示民主黨人應該挺直腰骨參選才對？同樣在共和黨佔優的得州，民主黨的奧羅克（Beto O' Rourke）雖然未能當選，但有話直說的作風贏得很多支持，敗選差距也十分之窄，是否代表選民更喜歡性格分明的候選人？可預期民主黨的溫和與激進兩翼會對這些結果作出各種解讀，一直延至民主黨總統初選。

第二，眾議院變天創造不少歷史，但民主黨能否再進一步要視乎議會策略。

由於特朗普民望低迷，選前普遍期望眾議院會出現「藍潮」。結果雖然未如某些過於樂觀的說法有所謂的「藍色海嘯」，但民主黨在此浪潮中倒創造了不少紀錄：首位美洲原住民女性眾議員、首位穆斯林女性眾議員，還有最年輕女性眾議員。有說今次中期大選是「女性年」，從結果看來所言非虛。

至於民主黨控制眾議院後對特朗普的威脅，起碼過去兩年的減稅方案和對奧巴馬醫改的攻擊都不能再來，美墨邊境圍牆撥款也是想也不用想。有說民主黨在眾議院過半對特朗普兩年後爭取連任反而有利，因為他可以把未來兩年的所有問題推在民主黨不合作之上；不過歷史上選民一般會怪責總統先於國會，民主黨也可以在眾議院推動多項民生法案，逼共和黨否決來增加未來的選舉本錢。

此外，相信民主黨對啟動彈劾特朗普的程序將會十分謹慎，無謂令外界感到他們的攻擊只是出於黨爭，反而會把注意力放在讓「通俄門」調查可以繼續。選後第二天，司法部長塞申斯已被特朗普迫令辭職，特別檢察官米勒於司法部失去了人事上的保障。如果特朗普再進一步介入甚至終止「通俄門」調查，民主黨在國會就有大條道理出來保護米勒，這也是民主黨在眾議院過半於中短期對美國政壇最關鍵的影響。

第三，今次中期選舉的長遠影響，其實在州長和各州公投而非國會兩院。

儘管國會兩院的改選佔據了絕大多數的媒體注意，其實地方選舉的長遠影響可能更大。以州長選舉為例，由於2020年是人口普查年，屆時眾議院選區將會重劃，而州長對劃界有否決權，能長遠影響全國政治。2010年時共和黨就是透過不公平的選區劃界，在多個州份得到即使輸選票也可贏議席的優勢。

選區劃界權州長說了算

今次中期選舉，民主黨把7個州份的州長府邸從共和黨手上搶過來，超過了選前預算。他們將會成為選區劃界的守門員，有助日後民主黨的眾議院選情。

說到選舉制度，今屆還有不少公投案會改變日後的選舉生態。有多個州份通過了改革選區劃界制度的公投案，讓選舉制度變得更公平。佛羅里達州大比數通過公投案容許超過100萬名重罪者在刑滿後重新獲得投票權，不用被「剝奪政治權利終生」。由於這些更生人士大多屬社會底層，對民主黨相對支持。考慮到過去佛州的選戰勝負往往只是數萬票之差，這過百萬新增選民將會對這個全國最大的搖擺州帶來結構性影響。

若要說對香港人的啟示，美國的中期選舉過往不受注意，今屆卻有超過一億選民投票，遠超過上屆數字：民主要實踐才有意義，這應是最重要的啟示了。