2017年2月11日
今年奧斯卡頒獎典禮的焦點無疑是落在獲得平紀錄14項提名的《星聲夢裡人》(La La Land)上。不過,在提名名單內,榮獲最佳男主角提名的《神奇虎爸》(Captain Fantastic),在現今美國社會的氛圍下,也許有更大的談論價值。乍看英文片名,會讓人誤會是另一套大美國主義的超級英雄電影,殊不知原來片中主角「虎爸」的行事手法與新任總統特朗普有不少相同之處。
主角Ben是一個反建制、反物質主義、反資本主義和反傳統宗教的爸爸。Ben對美國的教育制度不滿,令他和妻子決定,與子女搬到森林裏居住,用獨有的「非傳統方式」教育子女。Ben不讓子女攝取垃圾食物和接觸任何電子產品,要求他們跟隨已制訂好的作息時間表,學會打獵、生火煮食、攀登求生等技能,鼓勵更多表達自己的感受,以理服人,多閱讀不同的書本汲取知識。原本一直都相安無事,直至媽媽因病去世,一家人終於需要由森林「出城」,特別對於年幼的子女,是他們第一次接觸外面的世界。
電影前段,導演Matt Ross刻意將Ben的「山寨式」教育方式,透過與Ben住在城市的妹妹的子女作比較。不論在學識或體格上,Ben的子女都略勝一籌。學識上,不單比同齡的人優勝,甚至比年紀更大的學生了解更多哲學問題、美國憲法和立國精神。即使沒接受正規教育,大兒子Bo卻獲得美國前10大的大學取錄。在體格上,女兒Vespyr一次意外受傷,醫生為其檢查,發現她的強壯程度遠超同年少女。當以為導演希望大家接受這種教育方式時,電影的中後段慢慢帶出這種極端「保護主義」教育方式的問題:子女們不適應現實社會,與社會脫節和不懂社交。最終,Ben亦沒有堅持自己的一套,一家人由森林遷回較近城市的地方,也讓子女們重回校園。
Ben全盤否定傳統的教育方式,但這種做法不能讓其子女體現美國的民主精神,成為「世界公民」的一員,令到他們對憲法的熟悉和理解變得空洞和紙上談兵。一如美國著名的哲學家Henry Thoreau對自由的追求,以極端的個人主義去理解自由一樣。
攝於大選前 出奇含影射
Ben的出發點是為子女着想,認為傳統的方式不管用,需要打破既有制度的規限,以一種過分保護的極端執行方式對抗傳統教育,建立自己的烏托邦。特朗普的出發點則是「Make America Great Again」,認為傳統制度已經崩壞,需要大破大立,以達到他(和其支持者)心目中的美國,於是他會高呼「美國優先」,實行貿易保護主義,或是簽署行政命令,禁止穆斯林入境美國。以一個人的宗教信仰禁止入境,明顯與美國立國精神和憲法的價值觀有衝突。
電影在美國總統選舉前拍攝和上映,其用意當然不可能是暗批特朗普上任後的新政。不過,Ben這角色與特朗普的理念其實甚為相似:他們都試着以自己的一套方法,去突破各種傳統框框。縱使特朗普新政可能會短期內取得成效,一如Ben的子女一樣出色,但長遠而言,美國會否因「保護主義」而與世界脫節,令美國即使重返世界政治版圖,都不能夠發揮一如以往的影響力,就如Ben的子女與外界脫節般?電影沒有否認社會出現問題,電影中的教育制度問題,現實中就是美國制度的問題;但以極端方式衝擊制度,只會帶來更大麻煩。Ben在電影中選擇妥協,特朗普最終會否作同樣的決定?大家拭目以待好了。
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