2016年11月5日
在美國政治版圖,中北部俄亥俄州是傳統的搖擺州份:歷屆總統選舉中,民主共和兩黨候選人在該州的支持度往往都勢均力敵,鮮有一面倒情況。每屆總統大選,俄州都成為雙方爭奪選舉人票的重要戰場。筆者日前到了該州首府哥倫布市(Columbus),希望感受激烈選戰的氣氛;但實際情況是,當地街頭幾乎看不到選舉海報或橫額,也沒有競選團隊在街上拉票宣傳,表面看來完全不像兵家必爭之地。
可幸的是,筆者期間參與了一個傳媒活動,出席由俄亥俄州州立大學政治學系學院教授Paul. A Beck的講座,他解釋了俄州成為選戰必爭之地的緣由,因而仍有所得益。有關筆者對當地選舉氣氛與其重要性有落差的疑問亦得到了答案:在美國選舉中,競選團隊的宣傳經費主要都花在電視宣傳上。事實上,筆者在當地不論看哪個電視台,都會出現大量的競選廣告。對於幅員廣闊的美國而言,用電視廣告真的較在街上貼海報更能滲透到選民當中。
宣傳經費都花在電視台
回歸正題,Beck解釋,俄亥俄州的搖擺傳統,是源自該州的人口構成。美國民主共和兩黨的支持者,有着相當明顯的社會群體分野。舉例說,共和黨支持者一般都是白人、曾接受大學教育的人、收入較高的人、較年長的人等;而民主黨支持者往往是少數族裔、草根階層、年輕人等。在美國全國50個州而言,上述各種人口的比例,大概讓民主共和兩黨擁有不相上下的支持度;而在州的層面,人口類別的分布未必相同於全國平均,於是就會出現兩黨各自在個別州份有明顯優勢的情況。而政黨的支持者,通常都會投票給自己政黨提名的候選人。
根據Beck所說,俄亥俄州的人口結構比例,與美國全國的人口結構差別不大。也就是說,民主共和兩黨的支持者在這個州內,維持了跟整個國家差不多的平衡,變相讓兩黨候選人支持度相當接近。他又提到,在美國不少地方,男性和女性的投票傾向會有所差別,但在俄亥俄州,就似乎不存在這種性別差異。
因此,候選人只要在俄亥俄州爭取到為數不多的中間選民選票,或者拉攏到少量對手支持者倒戈,就可能取得勝利,贏得俄亥俄州的18張選舉人票。另外,Beck表示俄亥俄州在搖擺州份當中,選舉人票數量僅次於有29票的佛羅里達州及20票的賓夕法尼亞州,即使放到全國50個州中,數量仍不算少。所以,若候選人取得俄亥俄州,將能帶來很大優勢,甚至是致勝的州份。亦因為這樣,俄亥俄州在每一屆選舉都是「Battleground State」,兩黨都會投放更多資源及心力在這州宣傳造勢。
特朗普拖累共和黨鐵票
但上述由人口結構形成的投票傾向平衡,或會被特朗普打破。Beck指出,特朗普的崛起,歸根究柢是源於美國近年愈來愈強的反建制風氣。他引用一項民調數據稱,美國人近年對當地現況的滿意度甚低,在2009年金融海嘯創紀錄低點的7%後,這7年間大部分時間的滿意度都在15%到30%之間徘徊。美國草根階層愈來愈討厭傳統政治力量,認為他們只會把自己的苦況延續。因此,特朗普以政治素人姿態參選,打正旗號挑戰希拉莉代表的建制力量,把社會及經濟問題都歸咎於外來人口時,他就能夠吸收到原本應該較傾向於民主黨的草根階層支持。
不過有得必有失,特朗普的民粹立場也讓他流失部分共和黨人支持;Beck指出,他流失的支持或會導致極罕有的情況出現:在傳統上支持共和黨的猶他州,雖然希拉莉不太可能擊敗特朗普,但另一名獨立候選人,前共和黨員麥克馬林(David McMullin)支持度竟直逼特朗普,或者令該州成為近百年來首個把選舉人票交給獨立候選人的州份。
當然麥克馬林不可能勝出選舉,但他有潛在可能性,把一個共和黨穩拿的州份平白丟掉,不止打亂特朗普計算選舉人票的策略,長遠而言更會讓共和黨出現存續危機。
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