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2016年4月16日

曾維駿 EJ GLOBAL plus 寰球信識

美企減稅負不假外求

全球多個舉足輕重的政治人物,以至不同領域的知名人士,都被由國際調查記者同盟(ICIJ)發布的「巴拿馬文件」(Panama Papers)揭發透過設立離岸公司等方法,避開應負的正常稅項,甚至洗黑錢謀取非法暴利。然而,在這芸芸1150萬份文件當中,卻幾乎沒有美國人牽涉其中。

首間獲得洩密文件的報社《南德意志報》(Süddeutsche Zeitung)曾表示,只有200名美國人,以及約3500間有美國地址的離岸公司被列入文件中,與總量相比無疑是九牛一毛,當中亦沒有任何重要的美國政商界人士。當然,美國能置身事外也許只是假象,可能純粹是相關文件尚未披露出來而已,畢竟整理上千萬份文件確實需時甚久。

亦有陰謀論懷疑,ICIJ是受到來自美國國家稅務局(Internal Revenue Service,IRS)的壓力才不公布與美國人有關的文件,畢竟ICIJ雖是國際網路,但它及其所屬非牟利組織「公共誠信中心」(CPI)總部卻是設於美國首都華盛頓。IRS局長科斯基寧(John Koskinen)自然會反駁這些陰謀論,稱IRS沒能力控制ICIJ公布什麼資訊。

即使美國真的沒有捲入這政治風波之中,卻絕不代表所有美國人都正直不阿,沒有利用美國稅務規例的灰色地帶、漏洞、模糊之處等,減輕應負的稅務,只是採取的方法有所不同而已。

事件主角巴拿馬莫薩克.馮賽卡律師行(Mossack Fonseca)規模全球數一數二,但這不代表美國人處理稅務問題不得不找這間律師行。事實上,這家巴拿馬律師行創辦人之一馮賽卡(Ramon Fonseca)曾在傳媒訪問中坦言,他的律師行政策確實有傾向不接收美國客戶。

各州稅項稅率不一

相對地,美國人要開設離岸公司,除了巴拿馬律師行外仍有很多選擇。美國游說團體Public Interest Research Group(PIRG)就指出,美國有上千間能提供同樣服務、完全合法的律師行;而且在巴拿馬開設離岸公司終究難以擺脫用來挪移資金和做洗錢操作的形象,相較之下美國本土的律師行就較不惹人注意。

更重要的是,美國是聯邦制國家,各州政府稅項及稅率並不劃一,而各州的商業相關法律規管亦有差別;當中有些州份,如特拉華州(Delaware)和內華達州(Neveda),就被認為具備「避稅天堂」的特質:這兩個州份的稅項及稅率都明顯較美國其他州份低,而且商業相關的法例亦吸引商家。舉例說,兩州對企業的流動資產有充分法律保護,同時讓公司擁有者保有相當高的私隱,變相讓外界較難追溯個別公司的擁有者是何人物。特拉華州更擁有自己的衡平法庭(Chancery Court),專門處理企業案件。

換言之,美國企業要減低稅負不一定要設立離岸公司挪移資金,只要在上述的低稅、監管寬鬆的州份註冊,仍有同樣的效果。

曾維駿_寰球信識

 

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