2016年4月2日
奧巴馬到訪古巴,試圖結束兩國自豬灣事件及古巴導彈危機後的敵對狀態。雙方的互動源於古巴經濟問題及奧巴馬政府急需外交政績而衍生的,乃各取所需的產物。
古巴在冷戰後失去了前蘇聯的支援,為填補這缺口,古巴的外交重點轉向南美洲,例如與委內瑞拉達成「石油換醫生計劃」,以藥物及醫療服務換取平價石油。但隨着委內瑞拉強人查韋斯逝世,繼任人馬杜羅(Nicolas Maduro)政府變得弱勢,古巴在南美的主要盟友就剩下巴西。但好景不常,巴西前總統勞拉及現任總統羅塞夫亦捲入貪污醜聞,反映古巴傳統盟友幾乎全部自身難保。
古爭取投資 首要和解
積極的南美外交政策未能為疲弱的經濟解困,古巴政府也沒有坐以待斃。當地科研人員發現古巴附近有深海油田及天然氣氣井,若能成功開發,將可以為當地經濟注入新動力。只可惜鑽探還未開始,原油及天然氣價格已大幅回落,令古巴的經濟復興計劃即時泡湯,亦影響石油大國委內瑞拉對古巴的支援。
此外,屋漏偏逢連夜雨,位處加勒比海的古巴時常受到颶風吹襲,加上近年亦有旱災,令農產品失收,基建受損,經濟雪上加霜。
由於開採天然資源計劃不成,主要貿易夥伴及政治盟友亦深陷險境,古巴只好走上市場經濟改革之路,措施包括削減國企職工人數、擴大個體戶的經營項目範圍、吸引國企下崗工人創業。短短一年間個體戶的數量就近乎翻了一番。不過,要真正開展市場經濟,古巴得像中國、越南般實行開放改革,一方面開放本身市場,另一方面爭取融入全球經濟,吸引外國投資,加強跟其他國家的經濟關係,跟美國冰釋前嫌就成了關鍵一步。
兩國關係成功解凍固然源於古巴經濟改革,突破點則在於古巴釋放囚禁了5年的美國人格羅斯。要知道在長期監禁下格羅斯健康每下愈況,若最後他死在古巴監獄,兩國關係將進一步惡化。既然古巴政府面對經濟危機,就只好借釋放格羅斯,來掃除兩國關係的障礙,並爭取取消貿易禁運,改善當地經濟。因此兩國透過加拿大和梵蒂岡進行秘密談判。美國與古巴最後在2014年12月宣布關係正常化,美國亦放寬執行了50多年的制裁措施。同日古巴釋放格羅斯,領導人勞爾更表示願意重建兩國外交關係。
與小布殊政府的單邊主義外交不同,即使面對敍利亞內戰及「伊斯蘭國」的威脅,奧巴馬政府都對開展全面軍事行動抱有戒心,只限於空襲及支援反對派,因此短期內未能除去「伊斯蘭國」的威脅,亦令國內外充斥着「奧巴馬的外交及國防政策失敗」的聲音。因此他急需政績,包括以談判及取消經濟制裁的方式,推動伊朗棄核。
而對古巴問題,奧巴馬亦延續其外交政策,當看中古巴的經濟問題及改革契機後,就學習古巴導彈危機的主角之一:已故美國總統甘迺迪的話「Let us never negotiate out of fear. But let us never fear to negotiate.」,適時伸出橄欖枝,反省過去美國幾十年的「孤立古巴政策」的謬誤,表明這不能實現一個民主、繁榮和穩定的古巴,因此他致力改善兩國關係,繼重開駐哈瓦那大使館後,亦出訪當地,好讓在卸任前留下一筆豐厚的政治遺產。
百姓初嘗融冰甜頭
雖然美國國會仍未通過取消貿易禁運,但美國已把滙款至古巴的額度從每人每季的500美元升至2000美元,也放鬆前往古巴旅遊的限制,使探親和人道主義活動更方便,亦令古巴旅遊業頓時蓬勃,較容易賺取外滙。此外,放寬禁運後古巴就能進口更多建築原材料,重建因風災受損的房屋、工廠及農業設施,令古巴人更感受到兩國關係正常化的好處。
除了物質好處之外,文化交流、文化及娛樂產業同樣受惠。事實上奧巴馬訪問古巴期間,最矚目的活動並非雙方領導人的世紀握手和雙邊會談,而是可媲美當年中美乒乓外交的棒球比賽及搖滾樂演唱會。在奧巴馬訪問後不到兩星期,揺滾樂團Rolling Stone 就在古巴舉行了50萬人演唱會。而在國際享負盛名的古巴音樂人包括傳奇樂團Buena Vista Social Club 肯定可以全力進軍美國及國際市場,吸納更多fans、樂迷,令古巴音樂產品更暢銷。
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