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2016年3月31日

沈旭暉 平行時空

吉布提可成為「非洲香港」?

今年初,中國軍方確認將在吉布提(Djibouti)建立首個海外軍事補給基地,吉布提這一「非洲之角」戰略要地,又再進入國際戰略分析家的視野。本欄去年曾介紹中國的「吉布提大計劃」(見本報2015年5月21日A22頁〈中國駐軍吉布提拓非洲之夢?〉),時至今日,中方動作已不止於建補給基地,還加添不少經濟元素,連帶吉布提也躊躇滿志,乃至想起當「非洲香港」來。

據中國國防部發言人公布的協議,中國招商局國際有限公司將投資5.9億美元,在吉布提以援助建設形式建新港口,此後中國海軍將在此停靠、補給及後勤整備,官方理由是「為中國海軍在亞丁灣一帶執行護航和人道主義援助任務時提供便利」,但西方一般視為中國建立海外軍事基地的開端。雙方雖未透露港口使用年期,但據美國非洲司令部訊息透露,兩國協議以10年為期。

借助中國 發揮優勢

對吉布提而言,這一個年期及上述敏感層面合作,意味中國對吉布提的經濟及戰略投入,已從短期考慮變成長期打算。3月初,香港《大公報》一則報道特別值得注意,關於中國土木工程集團有限公司(中土集團)購入法軍在吉布提的一個俱樂部。中土集團前年承建「埃塞俄比亞-吉布提」鐵路,按以往中方對非援建傳統,施工完成後,中土集團大可抽身回國。但據中土集團項目經理牛增祥說法,他對吉布提的未來「很有信心」,希望一改常規,買下法軍俱樂部作為長期辦公地點,「並為後來的中國企業服務」。在這基礎上,中土集團還計劃跟吉布提政府合作,進軍旅遊、開採、物流等行業。

同在今年初,吉布提政府與中國的另一動作更值得關注。目前兩國已簽署包括自貿區建設在內的一系列配套協議,自貿區計劃佔地達48平方公里(即等同香港島全境的逾一半),建成後將成為吉布提新的商貿與購物中心,有望提供上萬就業職位。那時候,中資銀行將大舉在吉布提展開金融業務,吉布提也希望成為中國與世界的物流中轉站。以上種種涵蓋軍事、經貿及金融的長期計劃,無不反映吉布提希望利用包括中國在內的外資,促進該國長期經濟轉型與現代化。這一策略不禁讓人想起當年香港,以及如今海灣城市「西香港」杜拜的發展軌跡。

須知香港昔日騰飛,尤其是國際貿易及金融中心地位的奠定,得益於諸多因素,包括先進基建、接近東亞廣闊市場、文化自由多元、社會治安穩定等。吉布提目前自然跟香港相距遠甚,但近年着力建設自身品牌,當地與香港也確實有同一類潛能。地處歐亞非三大洲交滙的戰略地位自不必說,吉布提若利用出租軍事基地,換得外資來建設新港口及機場,在非洲對外商貿及進出口業務上,不難佔據得天獨厚的中轉優勢。

正如香港依然以英式制度及文化自豪,吉布提早年是法國殖民地,至今法式文化依然充斥,歐、非與阿拉伯文化共融,甚至較今日的「新香港」更多元,對世界各大社群都具吸引力。

此外,吉布提上萬外國駐軍及數千當地警力,使得其軍警與人口比例遠超一般發達國家。據統計,當地每80個人便有一名軍警人員,使吉布提成為「非洲之角」最安全國度,跟索馬里一類混亂不堪的鄰國全然不同,為外商進駐提供安全保證。假如吉布提能把上述優勢加以利用,不難在非洲乃至世界經貿舞台大放異彩,可跟杜拜甚至新加坡一較高下,那時候再提「非洲香港」,就是新香港人與有榮焉。

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