2015年10月17日
太平洋兩岸12個國家代表本月初宣布就跨太平洋夥伴關係協定(TPP)達成基本協議的時候,國際社會的目光都集中在美國身上,認為這是美國總統奧巴馬的重要外交成就,並且為「重返亞洲」(Pivot to Asia)戰略添上更寬廣扎實的基礎。但以實際作用而言,日本才是TPP達成協議的最大贏家,在外交及經濟上都取得突破。
日本政府內閣官房參與(Special Adviser to Prime Minister Shinzo Abe's Cabinet)谷口智彥認為,TPP能排除萬難達成協議可說是貿易談判的里程碑。首先,TPP包括了當今世上兩個最大的自由民主經濟體美國和日本,令TPP有左右國際經濟秩序的力量,並大大增加自由民主經濟體包括日本在國際經貿事務上的話語權。
提升農民競爭力 外拓市場
其次,TPP是一個高階的貿易協定,涵蓋的範圍包括知識產權保護、勞工保障標準、國營企業角色等敏感政經課題,意味各參與國的經濟合作及融合進入新階段,跟一般自由貿易協定不可同日而語。其三,TPP達成協議表明未來的國際經貿秩序及規範將由尊重法律及法治的國家奠定。谷口智彥表示,基於這幾個原因,TPP將會成為劃時代的國際協議。
除了國際上的重要作用外,谷口智彥也視TPP為把日本拉出經濟泥沼的重要力量。他指出,自從上世紀九十年代初地產及股市泡沫先後爆破後,日本經濟一直受通縮及低增長困擾,完全失去了二戰後的經濟活力,過去20年更被國際以至日本經濟學者稱為「失落的20年」(The lost 20 years)。日本要走出困局,谷口智彥認為除靠政策改變如加碼量寬外,更需要改革自身的經濟體質,擴大市場規模。他說,TPP一方面提供刺激及動力令日本的重要產業特別是農業改變故步自封只管向內望的傳統,讓日本農民、農業合作社更積極開拓國外市場,提升競爭力及產量。此外,向來受保護的日本醫療專業也將在TPP協議下面對更多外來競爭,令他們須改善服務及原有的習慣,更願意跟外國醫療機構及專家合作,令日本醫療成本可以下降。
事實上在「安倍經濟學」(Abenomics)的三支箭策略中,完成TPP談判令日本經濟更開放正是第三支箭的主要部分。谷口智彥相信今次成功達成基本協議可以令「安倍經濟學」更順利落實及為日本經濟注入新動力。
門檻極高 中國暫難達要求
有評論指TPP是針對中國而來甚至排擠中國,谷口智彥對此不以為然。他認為按世界貿易組織(WTO)規定,任何貿易協議不能針對或歧視個別國家,不能特別對某些國家關上大門,TPP 的談判同樣沒有預設排除中國或其他國家。不過,谷口智彥強調,TPP的要求非同小可,特別在有關國營企業份額、知識產權保護、勞工保護等方面定出的標準極高,參與談判的國家例如越南也要作出重大努力及付出才能符合要求,成為締約國。對中國而言,這些要求短期來說有些「高不可攀」(Extremely tall order),中國政府未必願意或能夠達到。
然而,谷口智彥強調,中國畢竟是全球第二大經濟體,有朝一日她能符合協議要求及加入TPP的話,將大大提升TPP的總體經濟規模及影響力。
台灣朝野對加入TPP表現得相當有興趣,希望有機會加入。谷口智彥表示,台灣作為APEC的創始會員,理論上當然可以參與任何貿易自由化的框架或協定,但政治上是否可能及可行是另一個問題。他認為,台灣若因政治障礙未能加入TPP,她便需要逐一跟各成員國達成類似的協定,而那將是個漫長又痛苦的過程。
採訪、撰稿:盧峯
受訪者:谷口智彥
日本政府內閣官房參與
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