2023年1月30日
新一份《財政預算案》將於下月22日出爐,財政司司長陳茂波在網誌提到,本港過去數年主要採取擴張性財政政策,下年度的財政政策將由「相當寬鬆」的擴張性取態,過渡至「中間偏鬆」。他說,編製這份預算案的最大挑戰,是面對龐大財赤,「節流是必須、開源更重要」,而一些推出多年的紓緩措施可能需要調整,在考量不同措施時,會盡可能緩減對弱勢社群的影響,但對於必須壓縮開支的環節,以至可能須分擔的額外稅負,也希望獲得大家的理解、體諒和支持。
陳茂波指出,隨着社會步入後疫情階段,防疫措施逐步解除,內地和香港逐步有序通關,今年的經濟肯定比去年好,財政策略因此亦有需要作出調整。連續幾年的擴張性財政政策,令財政儲備大幅下降到8000億水平,相當於約12個月的政府開支,遠低於3年前、相等於20多個月開支的水平。
他表示,把近年擴張性財政政策收緊是無可避免並有必要的做法,關鍵是如何讓政策收緊的力度與經濟現況相符合,以及如何讓市民、中小企及社會更容易承受有關的調整,這些都需要仔細審度考量。他稱,儘管今年經濟將較去年改善,仍須觀察疫後經濟恢復的速度與力度,認為經濟復甦之初,市場信心比較薄弱,如大幅收緊財政開支,可能不利於鞏固復甦勢頭。
擴張財策過渡「中間偏鬆」
此外,不同行業的經營環境、不同階層打工仔收入恢復或有滯後,即使面對需要縮減公共開支的巨大壓力,亦未必適宜一刀切取消所有紓緩措施,因此,下年度的財政政策將由「相當寬鬆」的擴張性取態,過渡至「中間偏鬆」;既要聚焦扶持弱勢、更要增強經濟動能,進一步增強市民對經濟改善的信心,但同時也要着力管控公共開支,以維護市場對政府財政穩健的信心。
不過,他直言純粹減少開支無助於增加未來的收入,必須兩個目標一併全力全速推進,務求在維持財政可持續性的同時,造就經濟蓬勃發展,且不斷增強發展動能。
另外,陳茂波在電台節目上提到,過去數年政府在醫療方面大力投放資源,估計今年醫療開支達1500億元,佔整體開支相當大部分,醫療對社會很重要,政府在這方面會盡力。他補充,明白本港中產家庭壓力大,過去有租屋可以扣稅等措施協助中產,庫房一年收少33億元。至於聘用外傭設免稅額,可列入研究範圍。
對於醫療券及生果金等福利,陳茂波說,政府有機制檢視相關福利,外判醫療服務就要視乎相關項目在私人醫療市場的供求關係。
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